« N’ouvre pas cette boîte ! »… Une petite fille a arrêté Alejandro en pleine fête, mais lorsqu’elle a dit : « Ma maman te l’a envoyée », tout a changé.
PARTIE 1
Le coffret apparut au milieu de la salle de bal sans que personne ne sache exactement qui l'avait apporté.
Il était immense.
Argenté.
Orné d'un grand ruban rouge qui scintillait sous les lustres en cristal.
Autour, plus d'une centaine d'invités sirotaient du champagne tout en discutant affaires.
Ce soir-là, le manoir des Vega célébrait la nomination d'Alejandro à la présidence du groupe familial.
Tout avait été calculé.
La musique.
Les fleurs.
L'éclairage.
Les discours.
Tout, sauf ce coffret.
Alejandro s'approcha avec un sourire gêné.
« À qui est-ce ? »
Personne ne répondit.
C'est alors qu'il aperçut la fillette.
Elle se tenait juste à côté du coffret.
Elle semblait avoir environ huit ans.
Des cheveux bruns et bouclés.
Une robe couleur crème.
Et des yeux empreints d'une telle peur que le sourire d'Alejandro s'effaça.
Il s'agenouilla devant elle.
« Tu es perdue ? »
La fillette secoua la tête.
« Non. »
« Comment t'appelles-tu ? »
« Lucía. »
Alejandro désigna le coffret du doigt.
« C'est toi qui l'as apporté ? »
Lucía jeta un bref coup d'œil au ruban rouge.
Puis elle reporta son regard sur lui.
« Ne l'ouvre pas. »
Alejandro fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Maman a dit que c'était rien que pour toi. »
Ces mots attirèrent quelques invités.
Alejandro baissa la voix.
« Qui est ta mère ? »
Lucía déglutit péniblement.
« Elle a dit que quand tu verrais ce qu'il y a dedans... tu te souviendrais d'elle. »
Alejandro se figea.
Une femme blonde, membre du conseil d'administration, laissa échapper un rire nerveux.
« C'est sûrement une blague. »
Mais Lucía ne souriait pas.
Alejandro non plus.
« Où est ta mère ? »
La fillette baissa les yeux.
« Elle n'a pas pu venir. »
« Pourquoi ? »
Lucía serra les mains.
« Parce qu'elle est morte. »
L'air sembla manquer dans la pièce.
Alejandro fit un pas en arrière. « Je suis désolé. »
Lucía glissa la main dans une petite poche de sa robe.
Elle en sortit une clé.
Elle était ancienne.
En laiton. Nouée par un ruban blanc.
— Elle m'a dit que tu saurais à quoi elle sert.
Alejandro examina la clé.
Son expression changea.
Douze ans plus tôt, il en avait possédé une identique.
Deux clés.
Une pour lui.
Une autre pour une femme nommée Elena.
Elena Cruz.
Le seul nom qu'Alejandro avait passé des années à essayer d'oublier.
— Comment s'appelait ta mère ?
Lucía le regarda droit dans les yeux.
— Elena.
Alejandro eut le souffle coupé.
Des murmures s'élevèrent parmi les invités.
— Elena quoi ?
La jeune fille serra la clé plus fort.
— Elena Cruz.
Alejandro recula brusquement, comme si la boîte l'avait brûlé.
Douze ans plus tôt, Elena avait disparu de sa vie sans explication.
Ils étaient ensemble depuis près de quatre ans.
Il avait l'intention de la demander en mariage.
Un matin, elle était partie.
Elle ne répondait plus aux appels.
Elle n'avait laissé aucune adresse.
Elle s'était tout simplement volatilisée.
Sa famille lui avait toujours dit la même chose.
Elena avait choisi de partir.
À présent, une jeune fille surgissait avec sa clé.
Alejandro se leva brusquement.
— Qui a apporté cette boîte ici ?
Silence.
Il regarda les agents de sécurité.
— Qui ?
L'un des hommes répondit :
— Elle a été livrée cet après-midi. Avec l'autorisation de votre mère.
Alejandro se retourna vivement.
— Ma mère ?
Lucía effleura doucement le ruban rouge.
— Maman a dit qu'à l'intérieur se trouve la preuve que tu...
Alejandro la regarda.
— Que je quoi ?
Lucía commença à dénouer le ruban.
C'est alors qu'une voix retentit dans la salle.
— N'ouvrez pas cette boîte !
Alejandro reconnut la voix.
Sa mère, Doña Mercedes, se tenait en haut de l'escalier.
Pâle.
Tremblante.
Et fixant la boîte avec une terreur absolue. PARTIE 2
Alejandro n'avait jamais vu sa mère dans un tel état.
Mercedes Vega ne craignait personne.
Elle avait dirigé des entreprises.
Elle avait fait fermer des usines.
Elle avait brisé des carrières d'un simple coup de fil. Mais ce soir-là, une boîte l'effrayait.
« Pourquoi ne veux-tu pas que je l'ouvre ? »
Mercedes descendit lentement l'escalier.
« Alejandro, pas ici. »
« Tu la connaissais ? »
Elle ne répondit pas.
« Tu connaissais Elena ? »
Mercedes regarda Lucía.
La jeune fille recula.
Alejandro s'interposa entre elles.
« Ne la regarde pas comme ça. »
Mercedes prit une profonde inspiration.
« Oui. Je connaissais Elena. »
« Et tu savais qu'elle était morte ? »
Silence.
La réponse était claire.
Alejandro ressentit une bouffée de colère.
« Depuis quand ? »
« Il y a trois mois. »
« Et tu ne m'as rien dit ? »
« Je ne savais pas comment faire. »
Alejandro eut un rire amer.
« C'est drôle. Tu sais toujours exactement quoi dire quand tu veux contrôler les choses. »
Mercedes baissa les yeux.
Lucía tenait toujours la clé.
Alejandro se tourna vers elle.
« Ouvre la boîte. »
Mercedes réagit.
« Non ! »
« Ça suffit. »
Alejandro prit la clé.
Il y avait une petite serrure dissimulée sur le côté de la boîte.
La clé s'y inséra parfaitement.
Un déclic.
Le ruban tomba.
Le couvercle s'ouvrit lentement.
À l'intérieur, pas d'argent.
Pas de bijoux.
Pas d'objets dangereux.
Il y avait des lettres.
Des photographies.
Une petite couverture pour bébé.
Un dossier.
Et une vieille boîte en bois.
Lucía prit une photographie.
Elle la tendit à Alejandro.
Il la regarda.
Elena y figurait.
Plus jeune.
Souriante.
Elle tenait un nouveau-né dans ses bras.
Alejandro eut l'impression que tout s'arrêtait.
« Qui est-ce ? »
Lucía répondit :
« Moi. » Alejandro leva les yeux.
« Quel âge as-tu ? »
« Onze ans. »
Il ferma les yeux.
Onze ans.
Elena avait disparu il y a douze ans.
Son cœur se mit à battre la chamade.
Il saisit le dossier.
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À l'intérieur se trouvaient des docu...La boîte semblait être un simple cadeau.
En réalité, c'était son dernier moyen de réunir un père et sa fille.
