Partie 2 — Le secret d'Espérance Mendoza
Partie 2 — Le secret d'Espérance Mendoza
Œuvre de fiction
La portière du SUV noir se referma dans un bruit sourd.
Aurélio resta figé entre deux gardes du corps silencieux.
Personne ne l'attachait.
Personne ne le menaçait.
Étrangement, cela l'effrayait encore davantage.
À travers la vitre teintée, il regarda les rives du fleuve disparaître peu à peu.
Son vieux sac de toile rempli de bouteilles en plastique était resté dans la boue.
C'était tout ce qu'il possédait.
Face à lui, Mateo Vargas avait déjà enfilé un manteau noir sec que l'un de ses hommes venait de lui apporter.
Pendant plusieurs minutes, aucun d'eux ne parla.
Enfin, Vargas rompit le silence.
— « Quel âge as-tu ? »
— « Douze ans. »
— « Tu vis seul ? »
Aurélio hocha la tête.
— « Depuis que ma grand-mère est morte. Il y a trois mois. »
Le regard de Vargas s'assombrit.
— « C'est donc ce qu'ils t'ont raconté… »
Aurélio releva brusquement la tête.
— « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Le vieil homme observa longuement son visage.
— « Les mêmes yeux… Le même regard têtu… Tu es bien le petit-fils d'Espérance Mendoza. »
— « Vous connaissiez ma grand-mère ? »
Un léger sourire, chargé de tristesse, apparut sur le visage de Vargas.
— « Elle m'a sauvé la vie bien avant que tu ne viennes au monde. »
Aurélio resta bouche bée.
— « Elle ne m'a jamais parlé de vous. »
— « Parce qu'elle n'en avait pas le droit. Si quelqu'un avait découvert notre lien, ni elle ni toi ne seriez encore en vie aujourd'hui. »
Le SUV ralentit devant une immense propriété dominant le port de Ciudad de Esperanza.
Deux grilles d'acier s'ouvrirent automatiquement.
Des hommes armés surveillaient chaque entrée.
Aurélio n'avait jamais vu une demeure aussi imposante.
Vargas remarqua son regard émerveillé.
— « N'aie pas peur. »
— « Je n'ai pas peur. »
Le vieil homme esquissa un sourire.
— « Ta grand-mère répondait toujours la même chose. »
Ils traversèrent plusieurs couloirs avant d'entrer dans une vaste bibliothèque aux murs couverts d'étagères en bois sombre.
Vargas fit signe à tous ses hommes de sortir.
Un seul resta.
Un homme aux cheveux gris nommé Esteban.
Le chef mafieux s'approcha d'un immense tableau représentant un vieux voilier.
Il le fit pivoter.
Derrière se cachait un coffre-fort ancien.
Après avoir composé un long code, il en sortit une petite boîte en bois recouverte de poussière.
Il la posa délicatement sur la table.
— « Je la garde depuis vingt-trois ans. »
Ses mains hésitèrent un instant avant d'en soulever le couvercle.
À l'intérieur reposait une vieille photographie légèrement jaunie.
On y voyait une jeune femme souriante tenant un bébé dans ses bras.
Aurélio sentit son cœur s'arrêter.
— « C'est… »
— « Espérance Mendoza. »
Sa gorge se serra.
— « Ma grand-mère… »
Vargas désigna le bébé.
— « Et cet enfant… c'est toi. »
Aurélio prit la photographie avec des mains tremblantes.
Jamais il n'avait vu cette image.
— « Pourquoi me l'a-t-on cachée ? »
Le regard de Vargas se durcit.
— « Parce que quelqu'un voulait effacer jusqu'à ton existence. »
Il replongea la main dans la boîte.
Cette fois, il en sortit une enveloppe épaisse, soigneusement scellée à la cire rouge.
Sur le devant étaient écrits, d'une élégante écriture manuscrite :
« Pour Aurélio. À n'ouvrir que si je ne reviens jamais. »
Le souffle du garçon se coupa.
Il reconnut immédiatement cette écriture.
C'était celle de sa grand-mère.
— « Elle… elle a écrit ça pour moi ? »
Vargas acquiesça lentement.
— « Elle me l'a confiée il y a des années. Elle m'a juré qu'un jour tu aurais besoin de connaître la vérité. »
Il marqua une pause.
— « Je n'imaginais pas que ce jour arriverait ainsi. »
Aurélio tendit la main vers l'enveloppe.
Ses doigts étaient à quelques centimètres seulement.
Soudain…
La porte de la bibliothèque s'ouvrit avec fracas.
Esteban entra précipitamment.
Son visage était livide.
— « Patron… nous avons un problème. »
Vargas releva immédiatement la tête.
— « Parle. »
— « Les hommes qui surveillaient le pont n'étaient pas des policiers. »
Le silence tomba.
— « Qui étaient-ils ? »
Esteban déglutit difficilement.
— « Ils travaillaient pour Salazar. »
Le nom résonna dans toute la pièce.
Même Vargas se figea.
Aurélio, lui, ne comprenait rien.
— « Qui est Salazar ? »
Vargas se leva lentement.
Son visage avait perdu toute expression.
— « L'homme qui pensait avoir éliminé toute la famille Mendoza… il y a douze ans. »
Le garçon sentit un frisson parcourir son dos.
— « Vous voulez dire… qu'il me cherche ? »
Vargas plongea son regard dans le sien.
Puis répondit d'une voix grave :
— « Non, Aurélio… »
Il désigna l'enveloppe toujours posée sur la table.
— « Jusqu'à aujourd'hui, il te croyait mort. »
Un bruit de moteur retentit alors dans la cour.
Puis un second.
Puis un troisième.
Esteban se précipita vers la fenêtre.
Son visage devint blanc.
— « Patron… une dizaine de véhicules viennent d'encercler le domaine. »
Vargas referma immédiatement la boîte en bois.
Il glissa l'enveloppe dans la veste d'Aurélio.
Puis il posa une main ferme sur son épaule.
— « À partir de cet instant, tu n'es plus un enfant des rues… »
Il sortit lentement un pistolet de son bureau.
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— « Tu es le dernier héritier de la famille Mendoza. »
À suivre…
