Chapitre 3 : La mauvaise cible
« Ce n'est pas ta fille qui devait être la cible. »
Les mots de Rachel semblaient flotter dans le couloir de l'hôpital.
Je la dévisageai.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Elle regarda Mark.
Il secoua la tête.
« Ne le fais pas. »
Les yeux de Rachel s'emplirent de larmes.
« Tu dois le lui dire. »
« Rachel », l'avertit Mark.
Je fis un pas vers eux.
« Me dire quoi ? »
Elle posa son regard sur moi.
Puis vers la chambre d'Emma.
Avant de reporter les yeux sur mon mari.
« Je ne savais pas qu'ils iraient aussi loin. »
Mes mains se mirent à trembler.
« Qui, "ils" ? »
Rachel ne répondit pas.
« Qui ? »
Une infirmière passa devant nous en poussant un chariot.
Rachel attendit qu'elle disparaisse au détour du couloir.
Puis elle murmura :
« Les gens à qui Mark doit de l'argent. »
Je fixai mon mari.
« Tu avais dit que tu devais de l'argent à des joueurs. »
« C'est le cas. »
« Qui sont ces gens ? »
Le visage de Mark était crispé.
« Ce ne sont pas juste des joueurs. »
« Alors, qui sont-ils ? »
Il détourna le regard.
Rachel répondit à sa place.
« Des gens qui n'acceptent pas de perdre. »
Je ressentis un froid glacial malgré la chaleur ambiante de l'hôpital.
« Pourquoi s'en seraient-ils pris à Emma ? »
« Ce n'est pas Emma qu'ils visaient. »
Rachel déglutit.
« Ils visaient Mark. »
Je regardai mon mari.
« Comment ça ? »
La voix de Rachel se fit plus basse.
« Quelqu'un devait mourir. »
Silence.
Je sentis un nœud se former dans mon ventre.
« Qui ? »
Elle désigna Mark du doigt.
« Lui. »
Mark ferma les yeux.
Je n'arrivais plus à respirer.
Je pensai au gobelet.
À la limonade.
Au sédatif.
Au flacon.
À l'argent disparu.
Au message anonyme.
Tout me parut soudain différent.
« Qu'est-ce que tu manigançais ? » demandai-je à Mark.
Il ne répondit pas.
« Qu'est-ce que tu manigançais ? »
« Rien. »
« Tu viens de dire que quelqu'un voulait ta mort. »
« Je n'ai jamais dit ça. »
« C'est Rachel qui l'a dit. »
« Elle ne sait pas tout. »
Rachel fit un pas en avant.
« J'en sais assez. »
Mark la foudroya du regard. « Il faut que tu arrêtes. »
« Non. »
La voix de Rachel tremblait.
« J'ai passé des mois à te couvrir. »
Je me suis tournée vers elle.
« Couvrir quoi ? »
Elle a hésité.
« Ses dettes. »
« Comment ? »
« Je lui ai donné de l'argent. »
« Combien ? »
« Près de quatre-vingt mille. »
Je l'ai dévisagée.
« Tu as donné quatre-vingt mille dollars à mon mari ? »
« Je pensais qu'il en avait besoin temporairement. »
« Tu étais au courant pour les jeux d'argent ? »
« Oui. »
« Et tu ne m'as jamais rien dit ? »
« Non. »
Ma voix est devenue à peine audible.
« Pourquoi ? »
Rachel a baissé les yeux.
« Parce qu'il disait que si tu l'apprenais, tu partirais. »
J'ai ri avec amertume.
« Tu le protégeais. »
« Oui. »
« Contre moi. »
« Oui. »
« Alors qu'il puisait dans nos économies. »
« Je ne savais rien pour les trois cent mille. »
Mark a fini par parler.
« Je ne les ai pas volés. »
Je me suis tournée vers lui.
« Comment appelles-tu le fait de transférer nos économies sans m'en parler ? »
« J'allais les remettre. »
« Tu les as joués. »
« J'étais désespéré. »
« Tu m'as menti. »
« J'essayais de réparer les choses. »
« Tu as mis notre fille en danger. »
« Non ! »
Sa voix a résonné dans le couloir.
Tout le monde s'est retourné.
Mark a aussitôt baissé le ton.
« Je n'ai pas drogué Emma. »
« Alors qui l'a fait ? »
« Je ne sais pas. »
Rachel m'a soudain saisi le bras.
« Sarah. »
Je me suis dégagée.
« Quoi ? »
« Il y a quelque chose que tu dois savoir. »
Elle a jeté un regard nerveux autour d'elle.
« Avant qu'Emma ne s'effondre, j'ai vu quelqu'un devant chez toi. »
« Qui ? »
« Je ne sais pas. »
« Décris-le-moi. »
« Grand. Manteau sombre. Casquette de baseball. »
« Quand ? »
« Environ vingt minutes avant qu'Emma ne s'effondre. »
Je l'ai fixée.
« Pourquoi ne l'as-tu pas dit à la police ? »
Elle a baissé les yeux.
« Parce que je pensais que c'était l'un d'eux. »
« L'un de qui ? »
« Les hommes à qui Mark doit de l'argent. »
Mark a fait un pas en avant. « Rachel. »
Elle l’ignora.
« Il est venu à la porte de derrière. »
Je sentis un nœud se former dans mon estomac.
« Que voulait-il ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu lui as parlé ? »
« Non. »
« Alors comment sais-tu qu’il était là ? »
L’expression de Rachel changea.
« Je l’ai vu parler à Mark. »
Je me retournai.
« Mark ? »
Mon mari avait l’air stupéfait.
« Je n’ai parlé à personne. »
« Si, tu l’as fait », dit Rachel.
« Non. »
« Je t’ai vu. »
« Rachel, tu mens. »
Elle fit un pas en arrière.
« Je t’ai vu lui donner quelque chose. »
Un silence tomba dans le couloir.
Je regardai Mark.
« Qu’est-ce que tu lui as donné ? »
« Rien. »
La voix de Rachel se brisa.
« Une petite fiole. »
Mark se figea complètement.
L’inspecteur Harris apparut au bout du couloir.
Il en avait manifestement assez entendu.
« Tout le monde reste ici. »
La salle d’interrogatoire sentait le café froid.
L’inspecteur Harris s’assit en face de Mark.
J’observais la scène à travers la vitre.
Rachel était assise à mes côtés.
Aucune de nous ne disait mot.
Au bout de quelques minutes, Harris posa quelque chose sur la table.
Une photographie.
Mark se pencha en avant.
Son visage changea.
Je ne voyais pas bien la photo.
Puis l’inspecteur Harris la tourna vers la caméra.
C’était une image de vidéosurveillance.
Un homme en manteau sombre, debout à côté d’une berline noire.
L’horodatage indiquait :
18 h 41.
Quarante-trois minutes avant qu’Emma ne s’effondre.
Harris désigna l’homme du doigt.
Mark secoua la tête.
« Je ne le connais pas. »
Harris posa une autre photographie.
Celle-ci montrait plus clairement le visage de l’homme.
Mark la fixa.
Puis il murmura quelque chose.
Harris se pencha davantage.
« Quoi ? »
Mark déglutit.
« Malcolm. »
Je regardai Rachel.
Elle porta la main à sa bouche.
« Vous le connaissez ? » demanda Harris.
Mark hocha la tête.
« Qui est Malcolm ? »
Mark ne répondit pas.
Harris frappa violemment la table de la main.« Qui est Malcolm ? »
Mark tressaillit.
« C’est un recouvreur de dettes. »
« Il récupère des dettes ? »
« Oui. »
« Combien lui dois-tu ? »
« Je ne sais pas. »
« Essaie de deviner. »
Mark baissa les yeux.
« Environ cent vingt mille. »
J’eus le cœur serré.
« Et les trois cent mille manquants ? »
Mark ferma les yeux.
« Je lui en ai versé une partie. »
Le vertige me prit.
« Tu l’as payé avec notre argent ? »
Mark ne me regarda pas.
« Oui. »
Je m’éloignai de la vitre.
Rachel me saisit le bras.
« Sarah. »
« Ne fais pas ça. »
Je me dirigeai vers les toilettes.
J’avais besoin d’air.
J’avais besoin de prendre du recul.
J’avais besoin de me réveiller du cauchemar que ma vie était devenue.
Mais avant d’atteindre la porte, mon téléphone vibra.
Numéro inconnu.
Encore.
Je fixai l’écran.
Un message.
MALCOLM N’EST PAS VENU POUR MARK.
Un autre apparut.
IL EST VENU POUR TOI.
Je sentis mon sang se glacer.
Puis un troisième message arriva.
DEMANDE À RACHEL CE QU’ELLE A VU DANS LA CAVE.
Je me retournai lentement.
Rachel me fixait.
Elle avait vu mon expression.
« Quoi ? »
Je m’avançai vers elle.
« Que s’est-il passé dans ma cave ? »
Son visage devint livide.
« Je ne sais pas. »
« Si, tu le sais. »
« Non. »
« Quelqu’un vient de me dire de te le demander. »
Elle secoua la tête.
« Sarah, s’il te plaît. »
« Que s’est-il passé dans ma cave ? »
Rachel se mit à pleurer.
Mark sortit de la salle d’interrogatoire.
Il la vit.
Son expression changea.
« Qui t’a contactée ? »
Je le regardai.
« Que s’est-il passé dans ma cave ? »
Il se figea.
Puis Rachel murmura :
« Je l’ai trouvé là-bas. »
« Trouvé qui ? »
« Malcolm. »
« Quand ? »
« Le mois dernier. »
Je la fixai.
« Pourquoi était-il chez moi ? »
Rachel essuya ses larmes.
« Il cherchait quelque chose. »
« Quoi ? »
Elle secoua la tête. « Je ne sais pas. »
Mark lui saisit soudain le bras.
« Tu avais promis. »
Rachel se dégagea.
« Je ne peux plus continuer à mentir. »
« À quel sujet ? »
Elle posa son regard sur moi.
Et les mots qu'elle prononça ensuite anéantirent ce qu'il restait de ma confiance.
« Ton mari n'a pas perdu trois cent mille dollars au jeu. »
Je fixai Mark.
Rachel murmura :
« Il les a donnés à Malcolm. »
« Pourquoi ? »
Elle regarda en direction de la chambre d'Emma.
« Parce que Malcolm menaçait de révéler ce que Mark avait fait. »
« Qu'est-ce qu'il a fait ? »
Rachel hésita.
Puis elle dit :
« Il a vendu quelque chose qui appartenait à l'hôpital. »
Le visage de Mark devint inexpressif.
L'inspecteur Harris s'approcha.
« Vendu quoi ? »
Rachel le regarda.
« Le sédatif. »
Mon cœur s'arrêta.
Mais avant que quiconque puisse dire un mot, les lumières de l'hôpital vacillèrent soudain.
Une fois.
Deux fois.
Puis le couloir entier fut plongé dans l'obscurité.
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Le moniteur cardiaque d'Emma se mit à hurler.
Et, depuis la chambre de ma fille, un unique son se fit entendre.
