Chapitre 4 : L'homme dans l'ombre
Les lumières se sont éteintes.
Pendant trois secondes, le couloir de l'hôpital a été plongé dans l'obscurité totale.
Puis le moniteur d'Emma s'est mis à hurler.
« Code bleu ! »
Quelqu'un a crié depuis sa chambre.
J'ai couru.
Une infirmière m'est rentrée dedans.
« Restez en arrière ! »
« C'est ma fille ! »
J'ai forcé le passage dans l'encadrement de la porte.
Des lumières d'urgence rouges clignotaient au plafond.
Emma était toujours dans son lit.
Ses yeux étaient clos.
Le moniteur affichait un rythme effréné.
Une infirmière vérifiait sa perfusion.
Un autre médecin s'est précipité dans la pièce.
« Que s'est-il passé ? »
« Je ne sais pas », a dit l'infirmière. « La tubulure s'est débranchée. »
Mon cœur s'est arrêté.
« Quoi ? »
L'infirmière a montré le sol du doigt.
Le tuyau de la perfusion avait été arraché.
Et il y avait autre chose.
La fenêtre était ouverte.
Nous étions au troisième étage.
Je l'ai fixée du regard.
« Comment ? »
L'inspecteur Harris est apparu derrière moi.
« Tout le monde dehors. »
« Non. »
« Madame Carter, sortez. »
« C'est ma fille. »
« J'ai besoin de sécuriser cette pièce. »
Un médecin m'a saisie par les épaules.
« Nous la soignons. »
J'ai reculé en trébuchant.
C'est alors que je l'ai vu.
Une silhouette sombre se tenait au bout du couloir.
Manteau noir.
Casquette de baseball.
Il observait.
Nos regards se sont croisés.
Il s'est retourné.
J'ai crié.
« C'EST LUI ! »
L'inspecteur Harris s'est retourné brusquement.
L'homme s'est mis à courir.
Deux agents se sont lancés à sa poursuite.
Le couloir a basculé dans le chaos.
Médecins qui criaient.
Infirmières qui couraient.
Alarmes de sécurité qui hurlaient.
Et quelque part derrière moi, le moniteur d'Emma continuait de hurler.
Ils l'ont rattrapé près du parking.
Il s'appelait Malcolm Reed.
Quarante-six ans.
Ancien agent de sécurité privé.
Trois mandats d'arrêt en cours.
Et, selon l'inspecteur Harris, un passé de recouvreur de dettes pour des gens qui préféraient ne pas passer par les banques.
J'étais assise en face de lui dans une petite salle d'interrogatoire.
Il avait des ecchymoses sur la joue dues à la course-poursuite.
Il n'avait pas l'air effrayé.
Il avait l'air fatigué.
« Pourquoi étiez-vous dans la chambre d'hôpital de ma fille ? »
Malcolm m'a fixée. « Ce n’était pas le cas. »
« Vous étiez dehors. »
« Je cherchais quelque chose. »
« Le flacon. »
Son regard a légèrement bougé.
Je l’ai remarqué.
« Vous êtes au courant. »
« Je suis au courant de plusieurs choses. »
« Avez-vous drogué ma fille ? »
« Non. »
« Avez-vous donné le sédatif à mon mari ? »
« Non. »
« L’avez-vous menacé ? »
« Oui. »
J’ai eu la gorge serrée.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il me devait de l’argent. »
« Combien ? »
« Assez. »
« Ce n’est pas une réponse. »
Il s’est adossé à son siège.
« Votre mari a emprunté de l’argent à des gens qu’il ne pouvait pas se permettre de décevoir. »
« Trois cent mille ? »
« Plus que ça. »
Je l’ai dévisagé.
« Combien de plus ? »
Malcolm a esquissé un sourire.
« Votre mari était très ambitieux. »
J’ai eu la nausée.
« Qu’a-t-il acheté ? »
« Du temps. »
« Pour quoi faire ? »
« Pour empêcher qu’on découvre ce qu’il avait fait. »
« Qu’a-t-il fait ? »
Malcolm m’a regardée droit dans les yeux.
« Vous devriez lui demander. »
« C’est à vous que je le demande. »
« Vous ne me croirez pas. »
« Essayez pour voir. »
Il s’est penché en avant.
« Votre mari ne se contentait pas de vendre des médicaments. »
J’ai retenu mon souffle.
« Il vendait des informations. »
« Quelles informations ? »
« Des informations sur les patients. »
J’ai senti un vide se creuser dans mon ventre.
« Non. »
« Si. »
« Des dossiers médicaux ? »
« Des noms. Des adresses. Des plannings d’opérations. Des détails d’ordre privé. »
J’ai secoué la tête.
« Mark ne ferait jamais ça. »
« Il l’a fait. »
« Pourquoi ? »
« L’argent. »
« Combien ? »
Malcolm a haussé les épaules.
« Assez pour faire disparaître trois cent mille dollars. »
Je l’ai dévisagé.
Puis je me suis souvenue du message anonyme.
DEMANDEZ À VOTRE MARI POUR LES TROIS CENT MILLE DOLLARS.
Ma voix tremblait.
« Qui achetait ces informations ? »
Le visage de Malcolm s’est durci.
« C’est là que votre mari a commis une erreur. »
« Quelle erreur ? »
« Il a vendu des informations sur le mauvais patient. »
J’ai senti un frisson me parcourir l’échine.
« Qui ? »
Malcolm n’a pas répondu. « Qui était le patient ? »
Il se pencha vers moi.
« Vous. »
La pièce parut soudain trop petite.
« Moi ? »
« Oui. »
« Pourquoi quelqu'un voudrait-il obtenir mes informations médicales ? »
« Vous posez la mauvaise question. »
« Quelle question devrais-je poser ? »
« Pourquoi quelqu'un a-t-il payé Mark pour les trouver ? »
Je restai sans voix.
Malcolm m'observait attentivement.
Puis il dit :
« On a demandé à votre mari de découvrir quelque chose sur votre passé. »
« Mon passé ? »
« Oui. »
« Quoi ? »
Il secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
« Vous croyez que je vais avaler ça ? »
« Je n'attends pas de vous que vous croyiez quoi que ce soit. »
Il se leva.
L'inspecteur Harris entra.
« L'interrogatoire est terminé. »
Je regardai Malcolm.
« Êtes-vous venu chez moi ? »
« Oui. »
« Quand ? »
« Le mois dernier. »
« Pourquoi ? »
« Pour prévenir Mark. »
« De quoi ? »
Malcolm s'arrêta près de la porte.
« Les gens qui l'avaient engagé ne s'intéressaient plus à l'argent. »
Il se tourna vers moi.
« Ils voulaient votre mort. »
Je sortis de la pièce en tremblant.
L'inspecteur Harris me suivit.
« Madame Carter. »
« Ne me dites pas de rester calme. »
« Je n'avais pas l'intention de le faire. »
« Alors dites-moi ce que vous savez. »
Il soupira.
« Nous avons trouvé quelque chose. »
« Quoi ? »
Il me tendit une photographie.
On y voyait mon sous-sol.
Je la fixai du regard.
Un meuble de rangement en bois était adossé au mur.
Une porte était ouverte.
À l'intérieur se trouvait un petit coffre-fort en métal.
Mon coffre-fort.
Celui dont Mark m'avait dit qu'il avait été forcé il y a des mois.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Une image de vidéosurveillance de chez vous. »
« Quand ? »
« La nuit dernière. »
Mon cœur s'arrêta.
« La nuit dernière ? »
« Oui. »
Je regardai à nouveau la photographie.
« Qui a ouvert le coffre ? »
« Nous ne le savons pas. »»
« Où avez-vous obtenu ces images ? »
« De la caméra de votre voisin. »
Je le dévisageai.
« Montrez-les-moi. »
Il sortit son téléphone.
La vidéo se lança.
Une silhouette pénétra dans mon sous-sol à 2 h 17 du matin.
L'homme portait des vêtements sombres.
Des gants.
Une capuche.
Il se dirigea droit vers le coffre-fort.
Il composa un code.
Le coffre s'ouvrit.
Je restai pétrifiée.
« Il connaît le code. »
L'inspecteur Harris hocha la tête.
« Seules trois personnes le connaissaient. »
Je murmurai :
« Moi. »
« Mark. »
« Et Rachel. »
Il hocha la tête.
La silhouette sortit quelque chose du coffre.
Une petite enveloppe.
Puis elle se tourna vers la caméra.
Pendant une seconde, son visage fut visible.
Je cessai de respirer.
C'était Mark.
Je ne me souvenais pas avoir quitté l'hôpital.
Je me rappelais seulement être assise dans la voiture de l'inspecteur Harris.
La photographie était toujours dans ma main.
« Pourquoi cambriolerait-il notre propre coffre ? »
« Je l'ignore. »
« Il connaissait le code. »
« Oui. »
« Il a pris une enveloppe. »
« Oui. »
« Qu'y avait-il dedans ? »
« Nous ne le savons pas. »
Je regardai par la fenêtre.
« Et si Malcolm mentait ? »
« C'est possible. »
« Et si Mark disait la vérité ? »
« C'est possible. »
« Et ma fille ? »
Harris me regarda.
« C'est bien là le problème. »
« Quoi ? »
« La personne qui a drogué Emma savait exactement comment fonctionnait le système de l'hôpital. »
Je me tournai vers lui.
« Que voulez-vous dire ? »
« Elle a débranché sa perfusion sans déclencher l'alarme principale. »
« Comment ? »
« Quelqu'un ayant des connaissances médicales. »
Je sentis un nœud se former dans mon ventre.
« Mark ? »
« C'est possible. »
« Mais il était avec moi. »
« Vraiment ? »
Je me souvins de la fête d'anniversaire.
Mark avait disparu pendant quelques minutes.
Il avait dit qu'il était sorti chercher de la glace.
Soudain, je ressentis un froid glacial.
« Inspecteur. »
« Oui ? »
« Où était Mark entre 6 h 30 et 6 h 50 ? » Harris consulta ses notes.
« D'après lui, dehors. »
« C'est à ce moment-là qu'Emma s'est effondrée. »
« Oui. »
Je fermai les yeux.
Puis, une idée me traversa l'esprit.
« Rachel. »
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
« Elle a dit que Mark était à côté d'elle quand elle a préparé la limonade. »
Harris fronça les sourcils.
« Ça contredit ce que Mark nous a dit. »
« Exactement. »
Nous échangeâmes un regard.
« Où est Rachel ? »
Harris appela immédiatement l'hôpital.
Aucune réponse.
Il réessaya.
Toujours rien.
Puis son téléphone sonna.
Il décrocha.
Son expression changea.
« Quoi ? »
J'observai son visage.
« Que s'est-il passé ? »
Il raccrocha.
« Rachel est partie. »
« Quand ? »
« Il y a dix minutes. »
« Où ça ? »
« Elle a pris l'ascenseur pour aller au parking. »
Mon téléphone vibra.
Numéro inconnu.
J'ouvris le message.
Il y avait une photo.
Rachel, debout à côté d'une voiture noire.
La voiture de Malcolm.
Le message en dessous ne contenait que six mots :
ELLE SAIT QUI A VRAIMENT EMPOISONNÉ EMMA.
Je fixai l'écran.
Puis un autre message apparut.
MAIS ELLE NE VOUS LE DIRA PAS.
Un troisième suivit.
PARCE QU'ELLE A AIDÉ À PRÉPARER LE COUP.
Je regardai l'inspecteur Harris.
« Rachel… »
Il saisit sa radio.
« Retrouvez-la. »
Mais avant qu'il ait pu finir, mon téléphone sonna.
Rachel.
Je décrochai.
Aucune de nous ne parla.
Puis j'entendis sa respiration.
« Sarah ? »
« Où es-tu ? »
Silence.
« Rachel, où es-tu ? »
Sa voix se brisa.
« Je suis désolée. »
« Qu'est-ce que tu as fait ? »
« Je ne savais pas qu'Emma allait la boire. »
Mon sang se glaça.
« Qu'est-ce que tu as mis dans le verre de ma fille ? »
« Rien. »
« Tu viens de dire que tu ne savais pas qu'elle allait la boire ! »
« Je voulais dire… »
« Rachel ! »
Elle se mit à pleurer.
Puis elle murmura :
« Ce n'est pas moi qui ai mis le sédatif dans la limonade. »
« Alors, qui l'a fait ? » Un long silence.
Finalement, Rachel dit :
« Mark. »
Mon cœur s'arrêta.
« Mais il n'était pas censé être là. »
« Où ça ? »
« À la porte de la cuisine. »
« Que faisait-il ? »
La voix de Rachel devint à peine audible.
« Il observait Emma. »
J'entendis alors une portière de voiture claquer.
Rachel eut un souffle d'effroi.
Quelqu'un s'était approché d'elle.
« Sarah… »
« Rachel ? »
Sa voix trahissait soudain une terreur absolue.
« Il m'a retrouvée. »
« Qui ça ? »
J'entendis une voix d'homme en arrière-plan.
Puis la communication fut coupée.
Mon téléphone afficha un ultime message.
MAINTENANT, TU SAIS POURQUOI EMMA N'A JAMAIS ÉTÉ LA CIBLE.
Je fixai ces mots.
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Et, pour la première fois, je compris l'effroyable possibilité.Emma n'avait pas été empoisonnée parce que quelqu'un voulait sa mort.
Elle avait été empoisonnée parce que quelqu'un voulait me faire croire que mon mari avait tenté de tuer notre fille.
