Chapitre 3 – La preuve irréfutable
Le lendemain matin, à neuf heures, le Dr Richard Sterling — généticien de renom au New York-Presbyterian et ami de confiance depuis mes années d'université dans l'Ivy League — arriva au loft de Tribeca, muni de quatre kits de prélèvement buccal.
Milo, Mason, Max et Micah étaient assis bien sagement en rang sur le canapé en velours moelleux, observant le Dr Sterling ouvrir les emballages stériles avec des yeux vifs et curieux.
« Ça fait mal ? » demanda doucement Mason en serrant son ours en peluche contre sa poitrine.
Je m'agenouillai devant eux et pris la petite main de Mason dans la mienne. « Pas du tout, mon grand. Il va juste frotter un coton-tige doux contre l'intérieur de ta joue. Comme une brosse à dents. »
« Est-ce que tu es notre papa ? » demanda soudain Milo, ses yeux gris-bleu fixant les miens avec une intensité saisissante.
Un silence absolu envahit la pièce. Mara s'immobilisa près de l'îlot central, un plateau de verres de jus d'orange à la main, la lèvre inférieure tremblante.
Je regardai Milo, envahi par une émotion si profonde qu'elle balaya toutes les ambitions professionnelles que j'avais pu nourrir jusqu'alors. « J'aimerais l'être, Milo. Je veux être votre papa plus que tout au monde. »
Le Dr Sterling procéda au prélèvement des échantillons d'ADN avec rapidité et efficacité. Tout en rangeant sa mallette médicale, il se pencha vers moi. « Je vais analyser les marqueurs moi-même au laboratoire, Julian. Compte tenu de ta position, je classe ce dossier en priorité absolue. Tu recevras les résultats certifiés d'ici seize heures cet après-midi. »
En attendant les résultats du laboratoire, je fis appel à une équipe de tailleurs pour enfants haut de gamme et à des pédiatres afin de m'assurer que les garçons disposaient de vêtements adaptés, d'une alimentation adéquate et d'un suivi médical approprié.
À 15 h 45, ma ligne privée sécurisée sonna.
« Julian », fit la voix du Dr Sterling dans le combiné. « J'ai comparé les profils génétiques au tien. »
« Et alors ? » demandai-je, le cœur battant la chamade.
« La probabilité de paternité est de 99,9998 % », confirma Sterling d'un ton assuré. « Milo, Mason, Max et Micah sont incontestablement vos fils biologiques. De plus, le séquençage génétique révèle qu'ils partagent des marqueurs paternels identiques, propres à la lignée des Whitaker. »
Je laissai échapper un long soupir tremblant en appuyant mon front contre la vitre fraîche qui donnait sur Manhattan.
« Merci, Richard », murmurai-je.
Je retournai dans le salon où Mara était assise sur le tapis avec les garçons, les aidant à assembler un immense circuit de train en bois.
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Je m'agenouillai à ses côtés et lui tendis le rapport médical officiel.Elle lut la première ligne, les larmes coulant sur ses cils et tombant doucement sur le papier blanc immaculé. « Elles sont à toi, Julian. Elles ont toujours été à toi. »
« Elles sont à nous », corrigeai-je doucement en prenant sa main tremblante dans la mienne. « Et plus jamais personne ne les cachera. »
