Chapitre 2 – Espionner un cauchemar
J'ai collé mon oreille contre le bois chaud de la clôture. Les voix étaient fortes, assurées, et totalement inhabituelles pour un paisible après-midi de vendredi chez moi. J'ai reconnu instantanément la voix de ma mère. Elle dominait la foule, empreinte d'une arrogance que je ne lui avais jamais connue. « Dans cette maison, c'est moi qui dicte les règles », a annoncé Teresa.
Je me suis figée. La boîte à gâteaux a soudain semblé lourde entre mes mains. « Je le lui ai dit ce matin », a poursuivi ma mère, sa voix résonnant dans mon propre jardin. « Ta femme n'est bonne qu'à faire des enfants et la vaisselle. »
J'ai senti mon sang se glacer. Pendant une seconde, j'ai cru halluciner. J'ai cru m'être trompée de maison. Mais une autre voix est intervenue. C'était ma tante Betsy, la sœur de ma mère, une femme connue pour ses commérages venimeux et sa langue de vipère. « Il faut les tenir en bride, Teresa », a ri Betsy, d'un rire cruel et grinçant. « Si tu laisses une femme comme Amy prendre un doigt, elle prendra tout le bras. Connor sait-il que c'est toi qui mènes la danse ? »
Mon cœur s'est mis à battre la chamade contre mes côtes. Boum. Boum. Boum. « Connor ? » Ma mère a ricané avec mépris. « Mon fils est un imbécile. Il travaille dur, certes, mais il est aveugle. » J'ai serré les paupières, ressentant cette trahison comme un coup de poignard en plein cœur. « Il me confie l'argent tous les mois parce qu'il sait que je m'occupe de la famille », s'est-elle vantée à voix haute. « Trois mille dollars, Betsy ! Je gère les finances. Je gère la propriété. Je gère tout. »
« Eh bien, tu as organisé une fête magnifique », a renchéri un autre membre de la famille. J'ai reconnu la voix de mon cousin, Mason. « Ce buffet de fruits de mer est incroyable. Où as-tu trouvé le homard ? » Du homard ? Un buffet de fruits de mer ? Je n'avais rien autorisé de tout cela. Je n'avais pas payé pour un immense rassemblement familial. J'ai jeté un coup d'œil à travers une petite fente de la clôture en bois.
Mon jardin était métamorphosé. Au moins vingt personnes discutaient sur ma terrasse. Des tentes avaient été dressées. Un bar mobile était garni d'alcools de premier choix. Les tables croulaient sous le poids de plats traiteur coûteux. Ma mère se tenait au centre de tout cela, vêtue d’une robe flambant neuve et d’allure coûteuse dont je savais qu’elle valait des centaines de dollars. Elle tenait une coupe de champagne à la main et régnait sur l’assemblée telle une reine dans son château. Mon château. La maison dont je payais le crédit en travaillant soixante heures par semaine.
« Au fait, où est Amy ? » demanda Mason en décortiquant une crevette d’un air désinvolte. « Ne devrait-elle pas être parmi nous pour l’anniversaire du petit ? » Une boule se forma dans ma gorge. Oui. Où était ma femme ? Où était la femme que j’aimais ? Où était mon fils pour son premier anniversaire ? Tante Betsy fit un geste négligent de la main tout en laissant échapper un nouveau rire strident et désagréable. « Elle est à la cuisine. Je lui ai dit de préparer le plat suivant. »
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« Elle avait l’air un peu pâle », murmura une autre tante. « Oh, laisse-la travailler », rétorqua sèchement ma mère, d’un ton soudain venimeux. « Une femme entretenue par mon fils se doit de mériter sa place. Elle ne contribue pas d’un sou aux dépenses du foyer. La moindre des choses, c’est qu’elle serve mes invités. »Servir ses invités ? Ma femme ? Chez elle ? Une rage aveuglante, brûlante, a jailli de mes entrailles. Elle a remonté le long de ma colonne vertébrale pour se figer dans ma mâchoire et mes poings. J'avais passé l'année écoulée à considérer ma mère comme une sainte pour l'aide qu'elle apportait à ma femme en difficulté. Je l'avais remerciée. J'avais vanté ses mérites auprès de mes collègues. Mais pendant tout ce temps, elle utilisait mon argent pour financer son train de vie fastueux, tout en traitant la femme que j'aimais comme de la pure ordure.
Je n'ai pas crié. Je n'ai pas défoncé la clôture à coups de pied. Je suis devenu d'un calme absolu, un calme terrifiant. J'ai posé avec précaution le gâteau de pâtisserie hors de prix sur une petite table de terrasse, de l'autre côté de la clôture. J'ai déposé le sac contenant la robe bleue juste à côté. J'ai gardé l'écrin en velours dans ma poche. Puis, j'ai tendu la main pour déverrouiller silencieusement le portillon arrière. Je ne suis pas allé sur la terrasse pour affronter la foule. Pas encore. Je me suis faufilé par la porte latérale qui menait directement à la cuisine. Car à cet instant, la seule chose qui comptait, c'était de retrouver Amy.
