Chapitre 4 – Les aveux de l'aile de service
L'aile réservée au personnel du domaine Whitmore était calme ; une légère odeur d'huile essentielle de citron, de linge fraîchement lavé et d'eau de Javel flottait dans l'air.
Maya se tenait près de la longue table de préparation en acier inoxydable, dans l'office principal ; ses mains tremblaient légèrement alors qu'elle essuyait un plateau de flûtes à champagne en cristal. Ses pensées s'emballaient. La rencontre dans la salle à manger privée avait rouvert un coffre-fort qu'elle gardait verrouillé depuis plus de vingt ans.
Adrien Whitmore — le PDG milliardaire, l'homme qui imposait sa loi dans les conseils d'administration et dictait les tendances du marché — était le même garçon maigre et meurtri qui avait partagé une couverture avec elle dans un sous-sol glacial de Chicago, durant le pire hiver de leur vie.
Il n'avait pas oublié.
Il se souvenait de son nom, de ses habitudes, de sa cicatrice et de la façon dont elle retenait son souffle lorsqu'elle se sentait acculée.
On frappa doucement à la porte de service.
Avant que Maya ne puisse répondre, la porte s'ouvrit et Elena entra, la refermant fermement derrière elle. Le visage de la femme plus âgée portait les marques profondes de l'inquiétude.
« Maya », dit Elena en s'avançant droit vers la table de préparation et en posant ses mains sur l'acier inoxydable. « M. Whitmore a demandé à vous voir dans son bureau privé. À l'étage. »
Le cœur de Maya manqua un battement. « À l'étage ? Maintenant ? Les invités arrivent pour l'annonce principale dans vingt minutes. »
« Je sais », répondit Elena d'un ton sombre. « Et Vanessa Sinclair est en bas, en train de tenir salon comme une reine attendant son couronnement. Mais Adrien se moque des invités pour l'instant. Ce qui lui importe, c'est ce qui se passe dans son bureau. »
« Elena, je ne suis qu'une employée de maison », murmura Maya, envahie par une soudaine vague de panique. « Si Vanessa ou sa famille me voient entrer dans son bureau privé pendant le gala, cela provoquera un scandale. Les gens jasent déjà sur le temps qu'il passe à vérifier les détails du service. »
« Qu'ils jasent », rétorqua Elena avec une conviction soudaine et farouche. « Cette femme, en bas, essaie de détruire tout ce que le père d'Adrien a bâti. C'est un vautour, Maya. Et tu es la seule personne dans ce mausolée à ne pas porter de masque. »
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Elena tendit la main et saisit doucement le bras de Maya. Monte à l'étage. Il a besoin de quelqu'un qui l'a connu avant d'avoir un milliard de dollars à son actif. Il a besoin de quelqu'un de vrai.Maya regarda la femme plus âgée pendant un long moment. Puis, déglutissant difficilement, elle détacha son tablier blanc impeccable, le plia soigneusement et le posa sur la table de préparation.
Elle lissa sa jupe de service sombre, redressa son chemisier et sortit du garde-manger en direction de l'escalier arrière.
