Chapitre 7 – Le baiser qui a tout changé
Les flashs des appareils photo crépitaient comme des éclairs d'orage. Les journalistes s'interpellaient bruyamment en tendant leurs micros vers l'escalier. Les membres du conseil d'administration se levèrent si brusquement que leurs chaises s'écrasèrent sur le sol en marbre.
Le visage de Vanessa devint livide.
« C'est un mensonge ! C'est monté de toutes pièces ! » hurla Vanessa dans le micro, la voix brisée par une panique hystérique alors qu'elle fixait son père. « Adrien est fou ! Arrêtez-le ! »
« La SEC a déjà reçu les fichiers numériques, Vanessa », dit Adrien d'un ton glacial, ses yeux sombres rivés sur les siens. « Les comptes offshore de ton père aux Caïmans ont été signalés, et la Bourse de New York a été informée de la fraude sur les titres. »
Richard Sinclair se rua vers le bas de l'escalier, le visage pourpre de rage, visant la mâchoire d'Adrien d'un coup de poing direct.
Avant que le poing de Richard n'atteigne sa cible, une silhouette bougea à la vitesse de l'éclair.
Maya s'interposa entre le milliardaire prédateur en furie et Adrien ; sa main jaillit pour bloquer le poignet de Richard avec une force physique surprenante, tandis qu'Arthur Vance et deux agents de sécurité du domaine bondissaient en avant, lui immobilisant les bras dans le dos pour l'éloigner de l'escalier.
« Lâchez-moi, espèce de... » rugit Richard en se débattant contre les gardes qui l'entraînaient vers la sortie.
Vanessa laissa tomber le micro sans fil. Il heurta le sol en marbre dans un claquement sec qui résonna dans la salle. Elle resta pétrifiée sur le palier, réalisant avec une clarté effroyable que l'empire de mensonges qu'elle avait patiemment bâti venait de s'effondrer totalement en moins de trois minutes.
Un vacarme assourdissant emplissait la salle de bal. Les journalistes criaient leurs questions, les investisseurs exigeaient des réponses, et ce gala mondain étincelant s'était transformé en une exécution d'entreprise en règle.
Adrien ne regarda ni les caméras ni les invités qui prenaient la fuite.
Il baissa les yeux vers Maya, qui se tenait juste à ses côtés, la poitrine légèrement soulevée par la poussée d'adrénaline et les yeux gris brillant d'un éclat farouche et inébranlable.
Sans le moindre avertissement, Adrien tendit la main, la saisit par la taille, la plaqua contre sa poitrine et l'embrassa.
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Ce n'était pas un baiser poli, destiné aux rubriques mondaines et mis en scène pour les caméras. C'était un baiser fougueux, désespéré, chargé de vingt-deux années de temps perdu, de survie et de dévouement absolu.Pendant trois secondes, un silence de mort régna sur toute la salle de bal alors que le milliardaire le plus redouté du quartier des affaires embrassait une femme de ménage sous les yeux de tout le corps de presse de la côte Est.
Puis, Vanessa Sinclair poussa un cri perçant et terrifiant — un cri de pure rage et de trahison — qui résonna contre les voûtes, brisant la dernière illusion de la soirée.
