Chapitre 8 – Les suites
À minuit, la grande salle de bal du domaine Whitmore était complètement vide, jonchée de flûtes de champagne vides, de serviettes froissées et des vestiges d'une alliance brisée.
La police avait escorté Richard Sinclair hors des lieux pour fraude électronique et manipulation de titres. Vanessa s'était enfuie par une sortie dérobée avec sa mère, enveloppée dans un manteau de fourrure, refusant de parler aux journalistes qui se pressaient aux grilles du domaine.
Le conseil d'administration avait tenu une téléconférence d'urgence dans la bibliothèque, réaffirmant à l'unanimité le contrôle exécutif d'Adrien et votant pour engager des poursuites pénales complètes contre Sinclair International.
Dans le bureau privé, l'air était imprégné d'une odeur de vieux papier et de victoire.
Adrien était assis derrière son bureau en acajou, adossé à son fauteuil en cuir, les yeux fermés, se frottant l'arête du nez.
On frappa doucement à la porte.
« Entrez », dit-il.
Maya poussa la porte, une tasse de café noir à la main. Elle avait remis son chemisier de service simple et sa jupe sombre, ses cheveux auburn tirés en arrière en une tresse soignée.
Elle s'approcha du bureau et posa la tasse à côté de son coude.
« Les journalistes sont enfin partis », dit-elle doucement. « Les portes sont verrouillées et Elena a demandé au personnel de cuisine de faire partir les derniers traiteurs. »
Adrien ouvrit les yeux et la regarda. Il ne toucha pas au café. Au lieu de cela, il tendit la main, attrapa la sienne et la tira doucement vers lui jusqu'à ce qu'elle soit assise sur ses genoux.
« Tu m'as embrassée devant trois cents journalistes et toute la presse financière », remarqua Maya, un sourire naissant sur ses lèvres. « Tu te rends compte de ce que les gros titres vont dire demain matin ? »
« Je sais exactement ce qu'ils vont dire », murmura Adrien en l'enlaçant tendrement. « Ils vont dire que le magnat de Wall Street a perdu la tête à cause de sa femme de chambre. »
« Et que leur diras-tu ? »
« Je leur dirai qu'ils ont raté toute l'histoire », répondit-il, ses yeux sombres s'adoucissant tandis qu'il la regardait. « Je leur dirai qu'elle n'était pas une domestique. C'est grâce à elle que j'ai survécu à la cave, et c'est grâce à elle que j'ai survécu à cette nuit. »
Maya posa ses mains sur ses épaules, ressentant la chaleur rassurante et inébranlable de l'homme qui avait bâti un empire sur les cendres d'un hiver glacial à Chicago.
« Qu'adviendra-t-il du domaine maintenant, Adrien ? » demanda-t-elle doucement. « Qu'adviendra-t-il de la maison, du personnel, de l'entreprise ? »
Adrien sourit – un vrai sourire, sincère, un sourire d'enfant qui chassa les dernières traces de son chagrin et de son stress.
« Eh bien », dit-il en la serrant un peu plus contre lui. « Premièrement, nous allons enlever la peinture blanche de l'aile nord et restaurer la bibliothèque en acajou. Deuxièmement, nous allons créer une fondation culinaire à Chicago pour les enfants défavorisés. Et troisièmement… »
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Il marqua une pause, sa voix se muant en un murmure profond et doux.« Troisièmement, nous allons trouver cette boulangerie dont nous nous sommes fait la promesse à douze ans. Parce que je pense qu'il est grand temps de commencer par manger ces choux à la crème. »
Maya rit – un rire clair et lumineux qui emplit le vieux bureau de chaleur et de vie – et se pencha pour l'embrasser, scellant une promesse qu'aucune salle de réunion, aucune alliance de milliardaires, aucune trahison d'entreprise ne pourrait plus jamais briser.
