Chapitre 3 – La maison avait écouté
Deux heures avant la chute, Vanessa se tenait seule près de l'escalier, au téléphone.
Le micro dissimulé avait capté le moindre mot.
« Ce soir », avait-elle dit. « Une fois qu'Elena sera partie, Daniel n'aura plus le choix. »
Une voix d'homme avait répondu par le haut-parleur.
« Et si elle ne part pas ? »
Vanessa avait souri.
« Elle partira. »
« Et le bébé ? »
Un silence.
Puis Vanessa avait dit :
« Ce problème se règlera de lui-même si elle tombe assez violemment. »
Margaret Howard s'assit.
Son visage devint livide.
« Non. »
Vanessa se précipita vers l'ordinateur portable.
Un agent lui barra la route.
« C'est un montage ! »
Ruiz resta calme.
« Le fichier chiffré original a déjà été copié sur un serveur indépendant. »
Vanessa regarda Elena.
« Tu enregistrais des conversations privées ? »
« Uniquement dans les espaces communs de ma propre maison. »
« Ta maison ? »
Vanessa eut un rire amer.
« C'est bien de ça qu'il s'agit, n'est-ce pas ? »
Elena fronça les sourcils.
Vanessa poursuivit.
« Tu crois que le fait d'épouser Daniel a fait de cet endroit le tien. »
Margaret se leva.
« Elena est la femme de Daniel. »
« Pour l'instant. »
Les mots lui avaient échappé trop vite.
Ruiz les saisit au vol.
« Vous vous attendiez donc à ce que cela change ? »
Vanessa réalisa son erreur.
« Je veux un avocat. »
« C'est votre droit. »
Ruiz fit signe aux agents.
Mais Elena l'arrêta.
« Il y a autre chose. »
L'expression de Vanessa changea de nouveau.
Elena se dirigea vers le bureau de Daniel.
« Il y a trois semaines, quelqu'un a glissé le bracelet de Margaret dans mon sac à main. »
Margaret hocha la tête.
« Je m'en souviens. »
« J'avais déjà installé les caméras de remplacement. »
Elle ouvrit l'ordinateur portable sur un autre enregistrement.
Vanessa entrait dans la chambre d'Elena.
Ouvrait un tiroir.
Sortait le bracelet de sa poche.
Le plaçait sous un foulard.
Margaret porta la main à sa bouche.
Vanessa détourna le regard.
Une autre vidéo.
Vanessa entrant dans le bureau de Daniel.
Photographiant des documents financiers.
Une autre encore.
Vanessa prenant le flacon de vitamines prénatales d'Elena dans le placard de la cuisine.
L'ouvrant.
Retirant des gélules.
Les remplaçant par quelque chose provenant d'un sac en plastique. Daniel n'était pas là pour assister à la scène.
C'était important.
Il avait quitté Dallas deux jours plus tôt pour une réunion concernant une acquisition à Denver.
Elena avait délibérément choisi de ne pas l'appeler.
Pas encore.
Car la question la plus douloureuse restait sans réponse.
Vanessa agissait-elle seule ?
Elena voulait obtenir la réponse avant que Daniel ne puisse influencer l'enquête, volontairement ou non.
Ruiz se tourna vers le technicien de la police scientifique.
« Les médicaments ? »
« Déjà récupérés. »
Les gélules avaient été envoyées au laboratoire pour une analyse urgente le matin même, après qu'Elena eut secrètement échangé le flacon.
Les résultats se faisaient attendre.
Vanessa la dévisagea.
« Tu savais ? »
« Depuis onze jours. »
« Et tu as continué à les prendre ? »
« Non. »
La bouche de Vanessa s'ouvrit.
Aucun son n'en sortit.
« Tu m'observais tous les matins », dit Elena. « Tu me regardais les avaler. »
« Je m'assurais que tu prennes tes vitamines. »
« Tu t'assurais que j'avale ce que tu y avais mis. »
Margaret se tourna vers Vanessa.
« Qu'est-ce qu'il y avait dedans ? »
« Je ne sais pas de quoi elle parle. »
La voix d'Elena resta calme.
« Tu n'es pas obligée de nous le dire. »
Elle regarda Ruiz.
« Le laboratoire le fera. »
Pour la première fois, Vanessa parut réellement effrayée.
C'est alors que les portes du manoir s'ouvrirent à nouveau.
Daniel Howard entra.
Il était censé être à Denver.
Vanessa parut soulagée.
« Elena a perdu la tête. »
Daniel ne lui jeta même pas un regard.
Il se dirigea droit vers sa femme.
Son regard descendit vers le ventre d'Elena.
« Tu es blessée ? »
« Des bleus. »
« Et le bébé ? »
« Les ambulanciers ont détecté un rythme cardiaque vigoureux, mais je vais aller à l'hôpital pour une surveillance. »
La mâchoire de Daniel se contracta.
Puis il regarda vers l'escalier.
Vers l'ordinateur portable.
Vers Vanessa.
« Tu l'as poussée ? »
Vanessa se mit à pleurer.
« Daniel, elle a manipulé tout le monde. »
« Est-ce que tu as poussé ma femme ? »
« Elle m'a piégée ! »
L'expression de Daniel changea.
Elena l'avait déjà vu en colère.
Mais jamais à ce point.
Pourtant, il ne cria pas.
Au lieu de cela, il se tourna vers Ruiz. « Faites tout ce que la loi permet. »
Vanessa le dévisagea.
« Daniel ? »
Il finit par la regarder.
« C'est fini pour vous. »
Elle eut un rire tremblant.
« Vous ne comprenez pas. »
« J'en sais assez. »
« Non, vous ne comprenez pas. »
Alors, Vanessa dit quelque chose qui changea complètement le cours de l'enquête.
« Vous devriez demander à votre femme pourquoi votre père a modifié son testament trois semaines avant sa mort. »
Daniel se figea.
Margaret aussi.
Elena fixait Vanessa.
« Quel testament ? »
Vanessa sourit à travers ses larmes.
« Vous ne le savez vraiment pas ? »
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Personne ne répondit.Vanessa regarda Daniel.
« Ton père a laissé la maison à Elena. »
