Chapitre 2 – Le serrurier et le grand livre
L'air nocturne était glacial lorsque je sortis du bureau du responsable de la salle ; la clé USB en métal me brûlait la paume, lourde et ardente comme une braise. Ce minuscule objet contenait de quoi anéantir mon cœur — mais aussi le plan de ma vengeance.
Je ne rentrai pas directement chez moi. Je m'arrêtai sur le parking d'une station-service à quelques kilomètres de là, sortis mon ordinateur portable et y branchai la clé. Il fallait que je revoie ces images, non par sadisme, mais pour m'assurer que la moindre parcelle de pitié encore présente en moi soit réduite en cendres.
La vidéo haute définition était impitoyable. On y voyait ma femme, Ellen — une femme qui avait passé trente ans à bâtir un foyer en toute discrétion, à préparer chaque repas avec amour et à supporter mes longues journées de travail — reculer dans le couloir faiblement éclairé, près de la suite nuptiale. Elle serrait contre elle sa pochette usée, paraissant frêle et minuscule dans sa douce robe lavande.
Puis apparut Cassandra, entrant dans le champ vêtue d'une robe en soie sur mesure à vingt mille dollars. Son visage n'avait rien de celui d'une mariée rayonnante ; il était déformé par une grimace de pure haine.
« Tu n'as même pas été capable de porter la robe de créateur que j'avais choisie pour toi ! » La voix de Cassandra crépitait dans les haut-parleurs de mon ordinateur, captée avec netteté par les micros de surveillance haute performance du couloir. « Tu ressembles à une pauvresse habillée avec des vêtements de seconde zone ! Tu gâches mes photos ! Tu donnes une allure bas de gamme à tout notre mariage ! »
« Cassandra, je t'en prie... » murmura Ellen, les mains tremblantes. « J'ai acheté ce que mes moyens me permettaient... Je ne voulais pas déranger Robert... »
« Tais-toi ! » hurla Cassandra. Puis survint le bruit — un craquement sec et écœurant alors que sa main manucurée frappait la joue d'Ellen.
Ellen chancela en arrière, portant la main à son visage. C'est alors que Michael entra dans le champ.
Au plus profond de moi, dans un recoin désespéré de mon esprit, je priais pour que mon fils intervienne. Je priais pour qu'il plaque Cassandra au sol, qu'il lui hurle dessus, qu'il saisisse sa mère pour l'emmener loin de là.
Au lieu de cela, le visage de Michael trahissait une froide irritation. Il saisit le bras meurtri d'Ellen avec une telle force qu'il y laissa les sombres marques de doigts que j'avais vues plus tôt. « Mets-toi ça dans le crâne, Maman », siffla Michael en la bousculant violemment. « C’est la soirée de Cassandra. Si tu n’es pas capable d’avoir l’allure qui convient, reste hors du champ des caméras. Tu es une honte. »
Le dos d’Ellen heurta violemment l’arête vive du lambris en chêne. Le souffle lui manqua dans un râle d’agonie silencieux et terrifiant ; elle s’effondra au sol, perdant une chaussure au passage. Michael ne daigna même pas baisser les yeux. Il fit volte-face, prit la main de Cassandra et retourna vers la salle de bal, enjambant le sac à main d’Ellen dont le contenu s’était répandu par terre.
Je refermai l’ordinateur portable. Je ressentais un vide immense dans la poitrine, remplacé par une lucidité aussi calme que terrible.
À trois heures du matin, une camionnette de serrurier d’urgence était garée devant ma propriété de six chambres. En l’espace de deux heures, toutes les serrures de la demeure avaient été remplacées par des modèles biométriques intelligents de haute sécurité. Assise à mon bureau, j’observais la lueur bleue de l’écran tout en consultant mon portefeuille d’investissements.
Michael se prenait pour un jeune entrepreneur autodidacte. Il adorait vanter auprès de ses amis du country club les mérites de sa nouvelle société de conseil en technologies et de son appartement de luxe dans une tour du centre-ville. Ce qu’il omettait opportunément de préciser, c’est que le capital d’exploitation de son entreprise provenait d’un compte au nom de Whitaker Enterprises — ma société. Son appartement de luxe appartenait à ma holding personnelle. La carte American Express noire qu’il gardait dans son portefeuille était une carte d’utilisateur autorisé, directement rattachée à mon compte principal.
Et l’entreprise familiale prospère de Cassandra ? Son père, Arthur Miller, dirigeait une société de logistique de taille moyenne qui était au bord de la faillite jusqu’à ce que je signe avec lui, six mois plus tôt, un contrat de chaîne d’approvisionnement de plusieurs millions de dollars — une faveur accordée en vue du mariage.
Ils croyaient accéder à une vie de luxe inébranlable. Ils ne réalisaient pas qu’ils vivaient dans un château de cartes que j’avais bâti pour eux.
En quelques frappes précises sur le clavier, je lançai la première phase :
Révocation de carte : statut d’utilisateur autorisé de Michael sur les comptes Amex professionnels et personnels : RÉVOQUÉ.
Gel des comptes : ligne de crédit d’exploitation de la société technologique de Michael : GELÉE DANS L’ATTENTE D’UN AUDIT. Résiliation de bail : le bail du penthouse du centre-ville : ANNULÉ, AVEC PRÉAVIS DE LIBÉRATION IMMÉDIAT SOUS 24 HEURES POUR VIOLATION DES CONDITIONS DU BAIL DE LOGEMENT D'ENTREPRISE.
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Mon téléphone a vibré sur le bureau à 4 h 30 du matin. Il s'agissait d'une alerte automatisée de Paris First-Class Concierge Services.NOTIFICATION : La transaction de 18 400,00 $ auprès d'Air France VIP Booking, effectuée par l'utilisateur MICHAEL WHITAKER, a été refusée.
J'ai posé le téléphone, je me suis calé dans mon fauteuil en cuir et j'ai attendu que le soleil se lève.
