Chapitre 5 – Expulsion et humiliation
À 15 heures, une pluie battante et rythmée s'abattit sur le centre-ville de Chicago.
Devant l'entrée de la Grand Plaza Luxury Residences — la tour résidentielle la plus onéreuse du quartier — une foule composée de paparazzis, d'influenceurs locaux et de résidents fortunés s'était massée derrière les barrières de sécurité.
La nouvelle s'était répandue comme une traînée de poudre. Deux adjoints du shérif en uniforme montaient la garde près des portes du hall, tandis que des déménageurs professionnels empilaient des dizaines de malles de luxe, de boîtes à chaussures et de vêtements en vrac sur le trottoir détrempé.
Cassandra était assise sur une malle Louis Vuitton retournée ; trempée par la pluie, elle hurlait de façon hystérique dans son téléphone tandis que son mascara coulait en traînées sombres sur son visage.
« Michael ! Où es-tu ?! » cria-t-elle dans le combiné. « Ils ont tout jeté dehors ! Mes vêtements sont dans la boue ! Le vigile n'a même pas voulu me laisser récupérer ma boîte à bijoux dans le coffre ! »
Michael se tenait à trois mètres de là, appuyé contre sa Porsche, l'air totalement anéanti.
Son téléphone était saturé d'alertes :
ALERTE : Votre bail à la Grand Plaza Residence a été résilié. ALERTE : Votre accès à la messagerie professionnelle a été suspendu. ALERTE : Solde du compte bancaire de votre entreprise : 0,00 $ (BLOQUÉ).
« Je ne sais pas quoi faire, Cassandra ! » hurla Michael en retour, la voix brisée par la panique. « Mon père a tout verrouillé ! La banque a bloqué mon compte professionnel ! Toutes mes cartes de crédit sont inutilisables ! »
« Alors appelle-le ! » hurla Cassandra en sautant de la malle pour saisir Michael par les revers de sa veste et le secouer violemment. « Appelle ton père, ce minable, et dis-lui de régler ça ! Tu m'avais dit qu'il était mou ! Tu m'avais dit qu'il nous donnerait tout ce qu'on voulait une fois mariés ! »
« Il ne répond pas ! » sanglota Michael en se tirant les cheveux mouillés. « Il a bloqué mon numéro ! Il a bloqué le tien ! »
C'est alors qu'une dépanneuse noire au profil élancé s'immobilisa le long du trottoir, ses gyrophares jaunes clignotant à travers la pluie.
Deux hommes en descendirent, chargés de lourdes chaînes en acier.
« Hé ! » cria Michael en courant vers eux. « Qu'est-ce que vous faites à ma voiture ?! »
Le chauffeur sortit un porte-bloc de sa cabine, sans même le regarder. « Michael Whitaker ? » « Oui ! C’est ma Porsche Panamera ! »
« Plus maintenant, l’ami », lança le conducteur en accrochant le câble en acier à l’essieu avant de la voiture. « Le véhicule est immatriculé au nom de Whitaker Enterprises Holding LLC. Un ordre de saisie a été émis il y a trois heures pour usage personnel non autorisé de biens de l’entreprise. Reculez. »
« Non ! Non ! Vous ne pouvez pas emmener ma voiture ! » hurla Michael en se jetant contre le capot du véhicule. « C’est le cadeau de mariage que je me suis offert ! »
L’adjoint du shérif s’approcha, posa une main lourde sur l’épaule de Michael et le repoussa brutalement sur l’asphalte mouillé. « Reculez, fiston. Touchez encore au véhicule et vous finirez au poste pour entrave à l’action de la justice. »
Cassandra regarda, horrifiée, la Porsche blanche être soulevée dans les airs — l’eau ruisselant sur sa carrosserie métallique — avant que la dépanneuse ne s’éloigne dans la circulation.
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Elle observa Michael, étendu dans une flaque d’eau au milieu de la rue, les cheveux collés au front et son survêtement de marque maculé de boue. L’image de l’héritier riche et puissant qu’elle pensait avoir ferré s’était totalement volatilisée.« Tu ne vaux rien », murmura Cassandra, la voix empreinte d'une haine pure et terrifiante. « Tu n'es qu'un minable, un misérable. »
Elle se retourna, traîna une valise trempée derrière elle et s'éloigna sous la pluie, laissant Michael assis seul dans le caniveau.
