Chapter 5 - L'Onde de Choc
La grande salle de conférence du Thorne Financial Center était bondée. Plus d'une centaine de journalistes, caméramans et photographes se bousculaient pour obtenir la meilleure place. Les flashs crépitaient sans interruption dans une ambiance de fébrilité absolue. L'affaire Thorne-Rossi était devenue en quelques heures le scandale de l'année, captivant l'opinion publique à travers tout le pays.
À 10 heures précises, Marcus Thorne fit son entrée, entouré de ses avocats et du Dr Arthur Vance. Vêtu d'un costume sombre impecablement taillé, le visage stoïque et le regard dur, il s'avança vers le pupitre couvert de microphones. Le silence se fit instantanément dans la salle.
Marcus ne s'assit pas. Il fixa la foule de journalistes avant de prendre la parole d'une voix grave et parfaitement contrôlée.
« Mesdames et messieurs, commença-t-il. Je vous ai réunis aujourd'hui pour mettre fin aux rumeurs et aux spéculations qui circulent concernant l'agression tragique dont a été victime mon épouse, Khloe Thorne, au sein du Saint-Jude Hospital. »
Un murmure parcourut l'assemblée. Marcus leva la main pour imposer le calme.
« Hier soir, ma femme, enceinte de sept mois, a été lâchement et sauvagement attaquée dans une suite privée. Cette attaque n'était ni un accident, ni une simple dispute entre membres de la haute société. Il s'agissait d'un acte criminel, prémédité et d'une cruauté inouïe, visant à mettre fin à la vie de notre enfant à naître. »
Les flashs redoublèrent d'intensité. Une journaliste lève la main : « Monsieur Thorne ! Les Rossi prétendent qu'il s'agit d'une légitime défense et que votre épouse a porté le premier coup ! Que répondez-vous à cela ? »
Un sourire froid et dépourvu d'humour étira les lèvres de Marcus. « Les mensonges de la famille Rossi ne tiendront pas face à la réalité. Et la réalité, la voici. »
Marcus fit un signe de la tête à Arthur. Ce dernier appuya sur une télécommande. Derrière le pupitre, un écran géant s'alluma. La vidéo de surveillance de la suite 304 commença à jouer, en haute définition et avec le son d'une netteté absolue.
La salle de conférence retint son souffle. Les journalistes observèrent en direct Isabella Rossi pousser Khloe, proférer ses insultes venimeuses, puis asséner ce coup de talon dévastateur dans le ventre de la jeune femme enceinte. On entendit clairement le cri d'agonie de Khloe et la fausse détresse d'Isabella lorsque Marcus était entré.
Des murmures d'horreur et d'indignation éclatèrent parmi les médias. Personne ne pouvait nier l'évidence des images. La sauvagerie de la scène était incontestable.
« Cette vidéo a été transmise aux autorités judiciaires, déclara Marcus d'une voix retentissante. Mais je ne m'arrêterai pas là. Le groupe Thorne rompt immédiatement tous ses contrats commerciaux, partenariats et investissements conjoints avec les entreprises de la famille Rossi. De plus, j'engage des poursuites civiles pour un montant de cinq cents millions de dollars pour préjudice moral et physique. »
L'annonce fit l'effet d'un séisme financier. Le groupe Rossi dépendant fortement des capitaux de Thorne pour ses projets de développement, cette décision signifiait leur faillite imminente.
Pendant ce temps, à la prison pour femmes de la ville, Isabella était assise dans une cellule froide, vêtue d'une tenue pénitencière orange qui tranchait douloureusement avec ses habitudes de luxe. La télévision accrochée dans le couloir diffusait la conférence de presse en direct.
Isabella fixait l'écran, les yeux écarquillés de terreur. En voyant la vidéo diffusée à la télévision nationale, elle comprit que sa vie de privilèges était terminée. Sa réputation était détruite, son nom traîné dans la boue.
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« Non... Non ! Ce n'est pas possible ! hurla-t-elle en secouant les barreaux de sa cellule. Vous n'avez pas le droit ! Mon père va tous vous détruire ! »
Mais les gardiennes la regardèrent avec un dégoût profond, sans dire un mot. Pour la première fois de sa vie, Isabella Rossi prenait conscience que l'argent et le pouvoir de sa famille ne pourraient pas la sauver du cauchemar qu'elle avait elle-même créé.
