Chapter 8 - Le Verdict Implacable
Un mois s'était écoulé depuis la tentative d'infiltration du centre de données. Khloe avait enfin pu quitter l'hôpital sous une protection rapprochée maximale et se reposait désormais dans la résidence sécurisée des Thorne, située sur les hauteurs de la ville. Son état de santé s'était stabilisé, et la petite fille qu'elle portait continuait de grandir normalement, véritable miracle médical au vu de la violence de l'agression.
Ce matin-là, le Palais de Justice de la ville était assiégé par une foule immense. Le procès d'Isabella Rossi pour agression aggravée et tentative d'homicide fœtal s'ouvrait enfin. Les télévisions du monde entier retransmettaient l'événement en direct.
À l'intérieur de la grande salle d'audience aux boiseries sombres, la tension était à son comble. Isabella Rossi prenait place dans le box des accusés, vêtue d'un ensemble sombre austère, tentant de paraître humble et repentante sur les conseils de son nouvel avocat. Mais le regard dur et arrogant qu'elle jetait occasionnellement vers le banc de la partie civile trahissait sa véritable nature.
Du côté des plaignants, Marcus Thorne se tenait droit, tenant fermement la main de Khloe. Bien qu'encore affaiblie, Khloe avait tenu à être présente pour affronter celle qui avait failli lui ôter la vie et celle de son enfant.
Le procureur de la République pris la parole en premier, présentant une plaidoirie dévastatrice.
« Votre Honneur, mesdames et messieurs du jury, commença le procureur. Ce dossier n'est pas celui d'une tragique dispute entre femmes de la haute société. C'est l'histoire d'une cruauté préméditée, motivée par une jalousie maladive et une obsession destructrice. L'accusée, Isabella Rossi, a agi avec une sang-froid effrayant. Et les preuves sont irréfutables. »
Le procureur fit diffuser la vidéo de surveillance de la suite 304 sur les écrans du tribunal. La violence des images provoqua un hoquet de stupeur dans la salle. De plus, le témoignage de Richard Vance, qui avait accepté de coopérer avec la justice pour réduire sa propre peine, confirma la tentative du clan Rossi de détruire les preuves moyennant finance.
L'avocat de la défense tenta tant bien que mal de plaider la folie passagère et le coup de colère incontrôlé, mais ses arguments tombèrent à plat face à la montagne de preuves matérielles et aux témoignages accablants de l'équipe médicale.
Après quatre heures de délibération, le jury refit son entrée dans la salle d'audience. Le silence devint si lourd qu'on aurait pu entendre une aiguille tomber.
« Accusée, veuillez vous lever », ordonna le juge.
Isabella se leva, les jambes tremblantes. Pour la première fois, la panique se lisait clairement sur son visage.
« Concernant le chef d'accusation d'agression aggravée ayant entraîné des blessures graves avec arme par destination, le jury vous déclare... coupable », énonça le juge d'une voix solennelle.
Isabella laissa échapper un gémissement étouffé.
« Concernant le chef d'accusation de tentative d'homicide sur fœtus et conspiration criminelle, le jury vous déclare... coupable. »
Un murmure de satisfaction parcourut la salle d'audience.
« En conséquence, poursuivit le juge en ajustant ses lunettes, cette cour vous condamne à une peine de vingt ans de réclusion criminelle sans possibilité de libération conditionnelle avant quinze ans. De plus, une ordonnance de protection permanente vous interdit à jamais de vous approcher de la famille Thorne. »
Au prononcé de la sentence, Isabella s'effondra en larmes dans le box, poussant des cris d'hystérie : « Non ! C'est impossible ! Marcus, pardonne-moi ! Je l'ai fait par amour pour toi ! Marcus ! »
Mais Marcus ne jeta même pas un regard vers elle. Il se tourna vers Khloe, la prit doucement dans ses bras et déposa un baiser tendre sur son front.
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« C'est fini, mon amour, murmura-t-il. La justice a parlé. »
Khloe ferma les yeux, laissant une larme de soulagement glisser sur sa joue. Mais alors qu'on évacuait Isabella enchaînée, Victor et Julian Rossi, assis dans le public, lancèrent à Marcus un regard chargé d'une haine pure. La guerre entre les familles n'était pas terminée ; elle venait simplement de changer de visage.
