PARTIE 3
Chapitre 3
Le déclic de la serrure résonna dans la cage d'escalier, sec et désespéré.
Je ne me précipitai pas. Ce n'était pas nécessaire. Je baissai les yeux vers Melissa ; elle enveloppait déjà méticuleusement Lily dans un épais plaid en laine pris sur le fauteuil, bordant les extrémités sous ses petits pieds grelottants.
« Garde-la juste ici », dis-je d'une voix à peine plus haute qu'un murmure. « Ne laisse personne s'approcher d'elle. »
« Je ne la quitterai pas d'une semelle », promit Melissa, les yeux brûlants d'une colère maternelle farouche que je respectai aussitôt.
Je pointai un doigt vers le sol, devant le canapé. « Buster. Garde. »
Le chien prit immédiatement son poste. Il s'assit telle une gargouille au pied du canapé, ses yeux dorés braqués sur Brad et Sarah. Un grondement sourd et continu vibrait au fond de son poitrail massif, un son que l'on ressentait davantage dans le plancher qu'on ne l'entendait. Ni Sarah ni Brad n'osaient respirer, et encore moins faire un pas.
Je montai les escaliers deux par deux, mes bottes de combat ne faisant aucun bruit sur le tapis du couloir. Le vacarme provenait de la chambre d'amis, tout au bout du couloir.
J'essayai la poignée en laiton. Verrouillée.
De l'intérieur, j'entendis le vrombissement électrique et frénétique d'un destructeur de documents industriel broyant du papier cartonné épais.
« Ouvre », ordonnai-je à travers le bois.
Le destructeur vrombit plus fort encore, accompagné par le bruit de tiroirs que l'on refermait brutalement.
Je ne demandai pas deux fois. Je fis un demi-pas en arrière, déplaçant le poids de mon corps, et je projetai le talon de ma botte directement dans l'espace jouxtant la poignée. L'encadrement de la porte vola en éclats instantanément. La porte s'ouvrit à la volée dans un craquement assourdissant, la poignée laissant un enfoncement profond dans la cloison sèche du couloir.
Un homme que je ne connaissais pas sursauta violemment. Il portait un costume gris bon marché et mal ajusté ; son front ruisselait d'une sueur de terreur. Il tentait frénétiquement d'enfourner une épaisse liasse de dossiers financiers bleus dans un destructeur portatif posé sur une table de chevet. Un ordinateur portable ouvert brillait sur le lit, à ses côtés, affichant plusieurs onglets bancaires.
Je traversai la pièce en deux enjambées. Je l'ai saisi par les revers de sa veste, je l'ai soulevé jusqu'à ce qu'il soit sur la pointe des pieds et je l'ai plaqué violemment contre le mur. Le destructeur de documents s'est mis à geindre, étranglé par un dossier coincé.
« Qui êtes-vous ? » ai-je exigé en lui écrasant l'avant-bras contre la clavicule.
« Je ne suis qu'un notaire ! Je le jure devant Dieu ! » a-t-il balbutié, les yeux exorbités passant de mon uniforme à mon visage. « Je ne savais pas que vous étiez en vie, mec ! Brad a dit que vous aviez péri ! Il a dit qu'il fallait un administrateur pour gérer la succession de la gamine ! »
J'ai jeté un coup d'œil à l'écran de l'ordinateur portable. Il ne s'agissait pas d'un simple transfert d'indemnités militaires. Ils étaient en train de tout liquider systématiquement. Mon assurance-vie SGLI, la valeur nette de la maison et le fonds d'études à haut rendement que j'avais ouvert pour Lily le jour de sa naissance. Ils transféraient le tout vers une société écran offshore.
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Au loin, des sirènes ont retenti, perçant le bruit de la pluie battante. Elles se rapprochaient à toute allure, leur son ricochant sur les maisons du quartier résidentiel.J'ai arraché le cordon d'alimentation du destructeur de documents, jeté les dossiers bleus dans le sac de sport noir venu d'en bas et saisi l'ordinateur portable. Ensuite, j'ai traîné le « notaire » hors de la pièce en le tenant par la ceinture et le col, le forçant à descendre l'escalier devant moi.
Lorsque nous avons atteint le salon, des gyrophares rouges et bleus projetaient déjà leurs reflets sur les murs à travers les voilages.
