PARTIE 5
Chapitre 5
Les soixante-douze heures qui suivirent ne furent qu'un tourbillon incessant de gyrophares, de néons d'hôpital agressifs et d'hommes au visage sévère vêtus de costumes bon marché.
Lily fut admise dans le service de pédiatrie pour une exposition prolongée au froid et pour être placée sous surveillance. Par la grâce de Dieu — et grâce à l'épais manteau imperméable de Buster qui l'avait protégée du pire du vent et de la pluie —, elle échappa aux engelures. Toutefois, sa température corporelle interne avait chuté dangereusement.
Je ne dormis pas. Je restai assis sur une chaise en plastique près de son lit pendant deux jours d'affilée, lui tenant la petite main. Buster, lui, s'était recroquevillé sur le sol en linoléum froid, sous le lit, le menton posé sur ses pattes ; il refusait de manger tant qu'elle ne se serait pas réveillée.
Le deuxième matin, lorsqu'elle entrouvrit les yeux — un regard empreint de chaleur et de sérénité —, je me penchai vers elle pour lui embrasser le front.
« On rentre à la maison, papa ? » demanda-t-elle doucement en observant cette chambre inconnue.
« Non, ma chérie », répondis-je en lui caressant les cheveux. « Nous allons avoir une toute nouvelle maison. Un endroit meilleur. Juste toi, moi et Buster. »
L'armée, d'ordinaire lente lorsqu'il s'agit de paperasse, réagit avec une rapidité effrayante dès que l'un des siens était pris pour cible. Une fois que ma hiérarchie apprit qu'un civil avait falsifié un avis de décès officiel du département de la Défense, le FBI et les enquêteurs militaires prirent le relais. La police locale se chargea des poursuites pour mise en danger d'enfant, mais le gouvernement fédéral frappa fort concernant la fraude électronique et le faux en écriture.
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J'étais assis dans une salle de réunion aseptisée face à un officier du JAG qui m'exposa toute l'affaire. Sarah et Brad préparaient leur coup depuis huit mois. Ils avaient suivi de près les dates de mes missions. Sachant que Lily était l'unique bénéficiaire de ma succession en cas de décès, ils avaient fabriqué un faux testament et mis en place un trust frauduleux, désignant Brad comme seul exécuteur testamentaire.Ils auraient réussi leur coup. Il ne leur restait que quelques heures avant de transférer les fonds vers un compte à l'étranger. S'ils ont échoué, c'est uniquement parce que mon unité a été rapatriée aux États-Unis avec deux semaines d'avance, suite à un changement soudain dans les opérations sur le théâtre d'opérations, et que mon téléphone s'était éteint pendant le trajet, empêchant Sarah de me localiser.
Je n'ai plus jamais remis les pieds dans cette maison. J'ai confié mes clés à une équipe de déménageurs militaires. Ils ont emballé mes affaires ainsi que les jouets de Lily et ont mis la maison en vente ; de mon côté, j'ai emmené Lily dans un appart-hôtel calme, situé deux villes plus loin, pour souffler un peu et planifier la suite.
