PARTIE 6
Chapitre 6
Huit mois plus tard.
Le marteau du juge s'abattit avec un claquement sec qui résonna contre les murs en acajou du tribunal fédéral.
« Pour les chefs d'accusation de complot en vue de commettre une fraude électronique, de falsification de documents fédéraux et de mise en danger d'enfant, je vous condamne, Sarah Miller, à quinze ans de réclusion dans un pénitencier fédéral, sans possibilité de libération anticipée », annonça le juge d'une voix dénuée de toute compassion.
Sarah ne me regarda pas lorsque l'huissier referma les menottes autour de ses poignets. Elle semblait vidée de toute substance, les cheveux ternes, le regard perdu dans le vide alors qu'on l'emmenait. Brad avait accepté un accord de plaider-coupable dès le début pour témoigner contre elle, implorant la clémence, mais le juge l'avait tout de même condamné à dix ans de prison ferme. Le notaire, lui, purgeait une peine de cinq ans.
Je sortis du tribunal en poussant les lourdes portes vitrées et inspirai à pleins poumons l'air vif du printemps. Le poids oppressant qui pesait sur ma poitrine depuis cette nuit glaciale et pluvieuse finit par se dissiper dans le vent.
Je montai dans mon pick-up et quittai la ville en direction de la banlieue. Je rentrai chez nous, dans notre nouvelle maison : une vaste demeure de plain-pied située au bout d'une impasse calme et bordée d'arbres. Elle disposait d'un immense jardin clôturé, entouré de chênes.
À peine eus-je déverrouillé la porte d'entrée que je fus presque renversé par une masse de trente-six kilos de poils dorés et joyeux. Buster aboyait en tournant sur lui-même, sa queue battant la cloison sèche comme un tambour. Je m'agenouillai pour le gratter vigoureusement derrière les oreilles avant de m'avancer dans le couloir.
Lily était assise à l'îlot central de la cuisine ; un rayon de soleil chaud de l'après-midi illuminait son visage alors qu'elle dessinait avec une boîte de crayons neufs. Elle avait grandi d'au moins cinq centimètres. Ses joues étaient redevenues pleines et roses, et les ombres hantées et craintives qui se cachaient autrefois au fond de ses yeux avaient totalement disparu.
Elle leva les yeux, un immense sourire dévoilant une dent manquante illuminant son visage. Elle laissa tomber son crayon.
« Papa ! »
Elle descendit précipitamment de son tabouret et courut se jeter dans mes bras. Je la soulevai, la fis tourner une fois sur elle-même, puis la serrai fort contre ma poitrine. « Salut, ma chérie », murmurai-je en enfouissant mon visage dans ses cheveux qui sentaient la fraise et le soleil. « Qu’est-ce que tu dessines aujourd’hui ? »
« Un dessin de nous », dit-elle fièrement en gigotant pour attraper la feuille.
Elle me la tendit. C’était un dessin à la fois maladroit et magnifique représentant un bonhomme en vert, une petite fille en robe rose et un très gros chien brun disproportionné. Ils se tenaient sur une herbe d’un vert éclatant, sous un soleil jaune immense et radieux qui occupait la moitié de la page.
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Pas de pluie. Pas de froid. Pas de portes verrouillées.Juste nous deux.
« C'est parfait, Lily », lui dis-je en l'épinglant sur le frigo. Et tandis que je la regardais, riant aux éclats alors que Buster essayait de lui lécher le visage, je sus enfin avec une certitude absolue que tout allait se passer exactement comme prévu.
