Chapter 10 - THE TRIAL BEGINS
Le jour d'ouverture du procès de l'affaire CrossGene restera gravé dans les annales de la justice américaine. Le tribunal fédéral de Boston était assiégé par une foule immense de manifestants, de familles de victimes et de journalistes venus des quatre coins du globe.
Dans la salle d'audience bondée, Céleste Cross fit son entrée, encadrée par trois gardes pénitentiaires. Elle portait un tailleur crème très élégant, sans aucun bijou, affichant un visage impassible et digne. Elle avait abandonné le rose fuchsia du gala pour se composer une allure d'épouse calomniée et stoïque.
De l'autre côté de la salle, Nathaniel était assis aux côtés des procureurs fédéraux. Il ne portait aucune distinction d'opulence, juste un costume sombre très simple. À ses côtés, Maya Ortiz se tenait droite, tenant dans ses mains le dossier contenant la photo de son frère Luis.
Le juge Harrison frappa de son marteau pour réclamer le silence.
« La séance est ouverte. L'accusée Céleste Cross répond des chefs d'accusation de tentative d'assassinat avec préméditation, conspiration criminelle, falsification de données médicales et obstruction à la justice. »
Maître Sterling, l'avocat de Céleste, prit la parole en premier pour la déclaration d'ouverture de la défense. Avec une aisance orale manipulatrice, il tenta d'inverser les rôles :
« Mesdames et messieurs du jury, ce dossier n'est pas celui d'une épouse criminelle, mais celui d'un naufrage industriel où l'on cherche un bouc émissaire facile ! M. Nathaniel Cross, rongé par la culpabilité d'avoir échoué à sécuriser ses propres protocoles médicaux, cherche aujourd'hui à rejeter l'intégralité des fautes sur son épouse dévouée ! La fiole retrouvée dans son sac ? Un coup monté orchestré par des employés ambitieux désireux de faire chanter la direction ! »
Un murmure d'indignation parcourut les bancs du public. Maya se crispa sur son siège, mais Nathaniel lui posa doucement une main sur le bras pour lui témoigner son soutien.
Ce fut ensuite au tour du procureur fédéral d'intervenir. Il s'avança au centre de la pièce et fit projeter sur le grand écran du tribunal la vidéo haute définition capturée lors du gala MercyBridge.
La séquence se déroula dans un silence religieux. On y voyait en gros plan Nathaniel élevant sa coupe de vin, la silhouette de Céleste glissant la fiole avec une précision machiavélique, puis l'intervention fulgurante de Maya frappant le poignet du milliardaire.
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« Ce que vous voyez sur cet écran, mesdames et messieurs du jury », déclara le procureur d'une voix de tonnerre, « ce n'est pas une conspiration d'employés. C'est le geste froid et prémédité d'une femme prête à tuer son propre mari pour l'empêcher de révéler au monde les crimes commis par son laboratoire ! »
Céleste ne cilla pas. Elle fixait l'écran sans manifester la moindre émotion, comme si cette vidéo mettait en scène une étrangère. Mais dans ses yeux noirs brillait toujours la même flamme de rancœur incontrôlable. Le combat judiciaire venait de commencer, et les témoins clés allaient enfin devoir déposer sous serment.
