Chapter 2 - SHADOWS OF THE PHARMA EMPIRE
Les agents de sécurité saisirent Maya par les bras, mais Nathaniel intervint d'une voix ferme qui résonna dans tout le hall :
« Lâchez-la. »
Le chef de la sécurité hésita, observant Céleste puis son patron. Céleste tenta de reprendre le contrôle de la situation, sa voix se faisant plus aiguë :
« Nathaniel, tu ne vas tout de même pas écouter cette fille déséquilibrée ! Elle vient de t'agresser physiquement devant toute la presse ! »
« J'ai dit : lâchez-la », répéta Nathaniel avec une autorité glaciale. Les gardes reculèrent.
Nathaniel se tourna vers sa femme.
« Ouvre ton sac, Céleste. »
« Tu es devenu complètement fou ! Me faire cette humiliation publique ? »
« Si tu n'as rien à te reprocher, ouvre ce sac tout de suite. »
Devant le refus obstiné de son épouse, Nathaniel fit signe à son chef de sécurité personnelle :
« Bloquez toutes les sorties. Personne ne quitte cette salle avant l'arrivée de la police de Boston. Conservez les débris de verre et le liquide répandu sur le sol. »
Un tumulte indicible éclata parmi les invités. Les sénateurs s'éclipsaient vers les fenêtres, les investisseurs murmuraient frénétiquement et les flashs des journalistes crépitaient sans interruption. Céleste rapprocha son visage de celui de Nathaniel, les dents serrées :
« Tu es en train de détruire ton empire, Nathaniel. Tu détruis tout ce que nous avons bâti. »
« Non », répondit-il doucement. « Je crois que c'est toi qui l'as détruit depuis longtemps. »
Nathaniel se tourna ensuite vers la jeune serveuse qui tremblait de tout son corps.
« Comment vous appelez-vous ? »
« Maya... Maya Ortiz », murmura-t-elle.
Le nom résonna immédiatement dans la mémoire de Nathaniel. Ortiz. Il avait vu ce nom passer sur un rapport confidentiel quelques semaines plus tôt.
« Ortiz... Vous êtes liée au patient du protocole d'essai Phase II ? »
« Luis Ortiz était mon frère », déclara Maya, les larmes aux yeux. « Il avait vingt-six ans. Il croyait en votre médecine. Il est mort à cause de votre médicament, et vos équipes ont prétendu que c'était une mort naturelle ! »
Céleste intervint de nouveau, grinçante :
« Votre frère a signé une décharge de responsabilité ! Les risques étaient connus ! »
« Il n'a jamais signé pour qu'on lui cache la vérité ! » répliqua Maya avec véhémence.
À cet instant, une voix masculine s'éleva depuis l'ombre des colonnes de marbre.
« Elle a parfaitement raison. »
Un homme d'une cinquantaine d'années, le visage marqué par la fatigue, s'avança vers le cercle formé par la foule. Nathaniel reconnut immédiatement le Docteur Raymond Hale, l'ancien directeur de la recherche clinique de CrossGene, qui avait démissionné de manière inattendue six mois auparavant.
« Raymond ? » s'étonna Nathaniel. « Que faites-vous ici ? »
« Je suis venu m'assurer que la vérité sorte enfin au grand jour », expliqua le médecin. « Nathaniel, j'ai essayé de vous alerter. J'ai envoyé trois rapports détaillés à votre bureau avant ma démission. Des patients mouraient. Les données étaient falsifiées. Mais mes rapports n'arrivaient jamais jusqu'à vous. »
Nathaniel tourna lentement la tête vers Céleste. La pâleur de son visage confirmait les révélations du scientifique.
« C'est toi qui interceptais mes courriers ? » demanda Nathaniel, le cœur lourd d'une profonde trahison.
« Tu étais affaibli par tes problèmes cardiaques ! » se justifia Céleste sans aucun remords. « Tu étais prêt à tout arrêter pour des rumeurs sans fondement ! Je protégeais l'entreprise ! Je te protégeais ! »
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« Tu protégeais tes actions et ton mode de vie », cracha le Docteur Hale.
Soudain, les portes monumentales de la salle de bal s'ouvrirent. L'inspectrice Karen Lowell de la police de Boston pénétra dans les lieux, suivie d'une équipe de la police scientifique. La comédie était terminée : l'empire CrossGene s'effondrait sous le crépitants des projecteurs.
