Chapter 11 - THE WITNESS OF THE DEAD
La deuxième semaine du procès fut marquée par le passage à la barre des témoins les plus attendus de l'accusation. La tension dans le tribunal était à son comble lorsque le nom de Maya Ortiz fut prononcé par le greffier.
Maya s'avança vers le fauteuil des témoins, la démarche ferme malgré son jeune âge. Elle presta serment de dire toute la vérité, puis posa délicatement sur le pupitre une photographie encadrée de son frère Luis.
Le procureur s'approcha d'elle avec respect.
« Mlle Ortiz, pouvez-vous expliquer au jury ce qui vous a poussée à vous faire embaucher comme serveuse lors du gala MercyBridge ? »
Maya prit une profonde inspiration et fixa directement les membres du jury.
« Je ne suis pas venue ce soir-là pour faire le service. Je suis venue parce que la justice refusait d'écouter la voix de mon frère. Luis avait vingt-six ans. Il était plein de vie et croyait que la science pouvait sauver des gens. Lorsqu'il a participé à l'essai CrossGene, il a commencé à ressentir des douleurs intenses. Quand il a voulu arrêter, on lui a fait peur. Deux jours avant de mourir d'un prétendu arrêt cardiaque spontané, il a caché une clé USB dans son sac à dos. Il savait qu'on allait le faire disparaître. »
Maître Sterling se leva brusquement pour interrompre le témoignage.
« Objection, votre Honneur ! Le témoin formule des spéculations émotionnelles sans rapport direct avec la tentative de meurtre présumée ! »
« Objection rejetée », trancha le juge Harrison. « Le témoin explique le contexte de sa présence sur les lieux du crime. Poursuivez, Mlle Ortiz. »
Maya se tourna alors vers Céleste, qui la fixait avec une froideur reptilienne.
« Ce soir-là, j'ai vu Mme Cross verser ce produit dans le verre de son mari. Elle n'a pas hésité. Elle avait le sourire aux lèvres. Elle s'apprêtait à tuer l'homme avec qui elle vivait juste pour protéger son argent et ses secrets. Si j'ai fait tomber ce verre, ce n'est pas pour sauver le milliardaire. C'est parce que je refusais qu'un autre homme meure en silence à cause des mensonges de CrossGene ! »
La salle d'audience retint son souffle. Certains jurés essuyèrent furtivement une larme devant la dignité et la force de la jeune femme.
Ce fut ensuite au tour de Maître Sterling d'assurer le contre-interrogatoire. Il s'avança vers Maya avec un sourire carnassier.
« Mlle Ortiz, n'est-il pas vrai que vous avez reçu une promesse de soutien financier de la part du fonds de réparation créé par M. Cross ? Ne cherchez-vous pas simplement à garantir un versement millionnaire en enfonçant ma cliente ? »
Maya le regarda droit dans les yeux, sans la moindre hésitation.
May you like
« Aucun argent au monde ne ramènera mon frère, Maître. Je donnerais chaque centime de cette terre pour entendre à nouveau le rire de Luis. Ce que je veux, ce n'est pas votre argent. C'est voir la coupable derrière les barreaux. »
Un murmure d'approbation parcourut le public. L'avocat de la défense, déstabilisé par cette réponse catégorique, se rassit sans poser d'autre question. La déposition de Maya venait de porter un coup dévastateur à la stratégie de défense de Céleste.
