Chapter 18 - THE DAWN OF REDEMPTION
Deux ans plus tard, la peine de prison de Nathaniel touchait à sa fin grâce à ses remises de peine pour bonne conduite et son engagement exemplaire dans les programmes d'éducation pénitentiaire. Le jour de sa libération conditionnelle, les portes d'acier du pénitencier du Vermont s'ouvrirent sur un matin d'automne étincelant.
À sa sortie, aucune horde de journalistes ne l'attendait : Nathaniel avait expressément demandé à ce que sa libération reste confidentielle pour éviter toute cohue médiatique. Seule une voiture civile noire était stationnée le long de la route.
À côté du véhicule se tenaient le Docteur Raymond Hale et Maya Ortiz. Nathaniel s'avança vers eux, portant un simple sac de voyage en toile contenant ses rares effets personnels.
« Bienvenue dans le monde libre, Nathaniel », déclara le Docteur Hale en lui serrant chaleureusement la main.
« Merci d'être venus, Raymond... Maya », dit Nathaniel, la voix nouée par l'émotion.
Maya s'avança et l'enlaça amicalement.
« Nous avons une surprise pour vous », lui annonça-t-elle.
Ils montèrent dans la voiture et roulèrent pendant deux heures à travers les paysages verdoyants de la campagne du Massachusetts jusqu'à une petite ville paisible située au bord d'un lac. La voiture s'arrêta devant un petit bâtiment en briques rouges récemment rénové.
Une enseigne en bois gravé surplombait l'entrée : Institut Luis Ortiz pour la Recherche Éthique.
Nathaniel s'arrêta sur le pas de la porte, stupéfait.
« Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
Le Docteur Hale lui expliqua avec enthousiasme :
« Grâce aux reliquats légaux et à des dons privés de chercheurs indépendants qui croient en votre vision scientifique, nous avons créé ce laboratoire à but non lucratif. Aucun investisseur privé, aucune cotation en bourse, aucune recherche de profit rapide. Seulement de la recherche fondamentale dédiée au soin des maladies orphelines. »
Maya lui tendit une paire de clés.
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« Nous voulons que vous preniez la direction scientifique de cet institut, Nathaniel. Vous ne pouvez plus diriger de société commerciale, mais personne ne peut vous interdire de chercher des remèdes pour sauver des vies de manière éthique et transparente. »
Nathaniel regarda les clés dans sa paume, puis leva les yeux vers le bâtiment. Des larmes de gratitude coulèrent le long de ses joues. L'homme qui avait tout perdu retrouvait aujourd'hui l'essentiel : le sens de sa passion d'origine.
