Chapter 7 - THE PUBLIC CONFESSION
La décision de Nathaniel de s'exprimer publiquement fit l'effet d'un séisme dans le paysage médiatique. Le soir même, le grand studio de la chaîne nationale de télévision à Boston était sous haute sécurité. Des dizaines de journalistes venus du monde entier se bousculaient dans la salle de presse.
Pendant ce temps, dans sa cellule de haute sécurité, Céleste observait l'écran de télévision accroché au mur du couloir. Son visage, jadis magnifique, était désormais marqué par la rancœur et la fatigue. Son avocat se tenait à ses côtés par le parloir.
« S'il parle en direct, nous sommes perdus », murmura l'avocat. « Les documents qu'il possède vont compromettre nos derniers soutiens politiques. »
« Fais-le taire ! » cracha Céleste dans un murmure venimeux. « Utilise les révélations sur sa santé mentale ! Prétends qu'il est instable, qu'il souffre d'hallucinations causées par son propre traitement ! »
Dans les coulisses du studio télévisé, Nathaniel ajustait son costume. Maya s'approcha doucement de lui.
« Vous êtes prêt, M. Cross ? »
« Je ne l'ai jamais été autant, Maya », répondit-il en lui souriant faiblement. « Pendant des années, j'ai vécu dans un cocon de mensonges et de luxe. Ce soir, je rends la vérité à ceux à qui nous l'avons volée. »
Le décompte du régisseur commença. Trois, deux, un... L'antenne était à lui. Devant plus de vingt millions de téléspectateurs, le visage de Nathaniel Cross apparut à l'écran, grave et concentré.
« Bonsoir », commença-t-il d'une voix posée mais vibrante d'émotion. « Je m'adresse à vous ce soir non pas comme le PDG de CrossGene, mais comme un homme qui a failli perdre son âme. Pendant des mois, des crimes ont été commis au sein de mon entreprise. Des essais cliniques ont coûté la vie à au moins neuf personnes innocentes, dont le jeune Luis Ortiz. »
En direct, Nathaniel montra à la caméra les documents numérisés exposant la falsification des tests et le Projet Ombre.
« Ma femme, Céleste Cross, ainsi que plusieurs hauts responsables de mon entreprise et des complices au sein de nos institutions, ont sciemment caché ces décès pour préserver des profits financiers. Lorsque j'ai été sur le point de découvrir cette vérité, une tentative a été faite pour m'empoisonner lors du gala MercyBridge. »
Le présentateur télévisé, abasourdi par la franchise de l'invité, l'interrompit :
« M. Cross, vous rendez-vous compte que ces aveux vous exposent à des poursuites pénales personnelles extrêmement lourdes ? »
« J'en ai pleinement conscience », répondit Nathaniel sans ciller. « Et je renonce dès ce soir à toute immunité ou contestation juridique. Je demande pardon aux familles des victimes. Je consacre l'intégralité de ma fortune personnelle à la création d'un fonds d'indemnisation indépendant géré par les proches des victimes. Mais surtout, je demande justice pour Luis Ortiz et pour tous les autres. »
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Dans sa cellule, Céleste poussa un cri de rage et frappa la grille en fer de ses poings fermés. La stratégie du silence venait de voler en éclats.
Dans tout le pays, la réaction du public fut immédiate. Le courage de Maya et la confession poignante de Nathaniel déclenchèrent une vague d'indignation populaire sans précédent. Les manifestations se multiplièrent devant les sièges des laboratoires pharmaceutiques, exigeant toute la vérité sur le Projet Ombre.
