Chapter 4 - SECRETS IN THE CODE
Au lendemain du gala de la fondation MercyBridge, l'onde de choc secoua l'économie mondiale. L'action de CrossGene Therapeutics s'effondra de plus de soixante pour cent dès l'ouverture de la bourse de New York. Les télévisions d'information en continu tournaient en boucle sur les images spectaculaires de la soirée : le verre brisé, l'arrestation de Céleste Cross et le témoignage poignant de la jeune serveuse.
Dans une salle de réunion sécurisée du quartier général de la police de Boston, Nathaniel Cross, accompagné de son avocat, faisait face à l'inspectrice Lowell et à deux agents du FBI spécialisés dans les fraudes pharmaceutiques. Assis dans un coin de la pièce, le Docteur Raymond Hale et Maya Ortiz assistaient à l'interrogatoire.
Sur la table, la clé USB retrouvée par Maya était branchée à un ordinateur sécurisé. Les experts informatiques venaient de déverrouiller les fichiers cryptés laissés par Luis Ortiz avant sa mort.
« M. Cross », commença l'agent fédéral Vance, « ces documents sont accablants. Nous avons la preuve que plus de neuf personnes sont décédées pendant la phase d'essai du produit N-300. Les rapports de toxicité ont été altérés. Les certificats de décès ont été rédigés par des médecins corrompus financés par des filiales de votre groupe. Étiez-vous au courant de cette manipulation ? »
Nathaniel posa ses mains à plat sur la table. Il paraissait avoir vieilli de dix ans en une nuit, mais son regard restait droit.
« Je jure sur mon honneur que je n'ai jamais ordonné ni approuvé la falsification de données cliniques. Cependant, en tant que PDG, je reconnais ma responsabilité morale. J'ai négligé les signaux d'alarme. J'ai fait confiance aux mauvaises personnes parce que cela m'arrangeait d'entendre que tout allait bien. »
Maya prit la parole, la voix teintée d'une amertume contenue :
« Mon frère a écrit une note deux jours avant de mourir dans cet hôpital. Il expliquait qu'il avait surpris des cadres du laboratoire en train de supprimer des journaux de données de la base centrale. Il a compris qu'on lui injectait une molécule instable. Quand il a voulu se retirer de l'essai, on lui a répondu que son contrat l'engageait jusqu'au bout sous peine de poursuites financières écrasantes. »
Le Docteur Hale confirma les propos de la jeune fille :
« La direction financière, orchestrée en sous-main par Céleste Cross et le vice-président de la recherche, Marcus Vance, craignait de perdre les milliards d'investissements déjà engagés. Ils ont créé une cellule de crise secrète pour étouffer toute alerte médicale. »
Nathaniel se tourna vers Maya.
« Mlle Ortiz, aucun mot ne pourra réparer la perte de votre frère. Mais je vous promets ici, devant les autorités, que je ne chercherai aucun accord à l'amiable pour me protéger. Je vais remettre l'intégralité de mes archives personnelles et de mes accès informatiques aux enquêteurs. S'il faut que j'aille en prison pour ma négligence, j'y irai. »
L'agent Vance repassa un fichier vidéo extrait de la clé USB. Il s'agissait d'un enregistrement audio d'une réunion du conseil d'administration restreint tenue trois mois plus tôt. On y entendait distinctement la voix de Céleste Cross déclarer : « Nathaniel est trop faible psychologiquement. S'il découvre la vérité sur les décès, il stoppera le projet et ruinera la société. Nous devons verrouiller l'accès à son bureau et contrôler toutes ses communications jusqu'à l'homologation de la FDA. »
Nathaniel écoutait la voix de sa femme avec un effroi glacial. Il comprenait enfin la toile d'araignée dans laquelle il avait été emprisonné. Céleste n'était pas seulement une épouse ambitieuse ; elle était le cerveau d'une conspiration criminelle d'une ampleur terrifiante.
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Soudain, l'avocat de Nathaniel reçut un appel urgent sur son téléphone. Après quelques secondes d'écoute, son visage se décomposa. Il raccrocha et se tourna vers son client :
« Nathaniel... Céleste vient d'être libérée sous caution grâce à un cabinet d'avocats new-yorkais mandaté par un groupe financier anonyme. Elle est déjà en route pour le siège de la fondation. »
