Chapter 15 - THE VERDICT OF JUSTICE
Après plus de quatorze heures de délibérations intenables, le signal sonore retentit dans les couloirs du tribunal fédéral de Boston. Le jury avait atteint un verdict unanime sur l'ensemble des chefs d'accusation.
La salle d'audience se remplit en quelques minutes. Un silence lourd et pesant s'installa lorsque le juge Harrison reprit sa place sur le banc. Céleste Cross se tenait debout aux côtés de son avocat, le menton levé, tentant de maintenir sa posture d'invincibilité. Nathaniel et Maya étaient assis au premier rang du public, leurs mains serrées l'une contre l'autre par la tension.
« M. le président du jury », déclara le juge, « avez-vous trouvé un verdict ? »
« Oui, votre Honneur », répondit le chef du jury, un homme mûr au visage grave.
« Concernant le premier chef d'accusation : tentative d'assassinat avec préméditation sur la personne de Nathaniel Cross... Comment déclarez-vous l'accusée ? »
« Coupable. »
Un grand soupir de soulagement parcourut la salle. Céleste ne cilla pas, mais ses poings se crispèrent le long de son corps.
« Concernant le deuxième chef d'accusation : conspiration criminelle en vue de falsifier des données cliniques et dissimuler des décès... »
« Coupable. »
« Concernant le troisième chef d'accusation : obstruction à la justice et tentative d'intimidation de témoins... »
« Coupable. »
Le président du jury égréna ainsi la liste des huit chefs d'accusation. Le mot « Coupable » résonna huit fois consécutives comme le martèlement d'un couperet inéluctable.
Le juge Harrison se tourna alors vers l'accusée pour prononcer la sentence.
« Céleste Cross, vos actes ont témoigné d'un mépris total pour la vie humaine et pour les institutions de ce pays. Vous avez empoisonné la médecine, manipulé la justice et tenté d'assassiner l'homme qui partageait votre vie. La cour vous condamne à la peine de réclusion criminelle à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant trente ans. »
Céleste ferma les yeux un court instant. Les gardes pénitentiaires s'approchèrent immédiatement pour lui passer les menottes aux poignets et les fers aux chevilles. Pour la première fois depuis le début de cette affaire, une lueur de désespoir traversa son regard lorsqu'elle comprit qu'elle passerait le reste de ses jours entre quatre murs de béton.
Alors qu'on l'entraînait vers la sortie arrière du tribunal, elle croisa une dernière fois le regard de Nathaniel. Il n'y avait ni triomphe ni haine dans les yeux de son mari, seulement une immense tristesse pour le gâchis de leurs vies.
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Maya fondit en larmes dans les bras du Docteur Hale, tenant fermement la photo de son frère Luis contre sa poitrine.
« Tu as réussi, Luis... » murmura-t-elle doucement. « Ils savent tous la vérité maintenant. »
